在監獄之中，每一個監室都會有一個牢頭。牢頭正規的名稱叫做號長，是獄警為了更好地管理監獄之中的犯人，在犯人之中選拔出來的。負責向獄警彙報監室之中的每名犯人的動態情況。如果遇到突發情況，比如說犯人自殺。自殘等，還要及時進行製止。
當上監室裏麵的號長，那可是好處多多。首先來講，每天吃飯的時候，號長負責分配每個人的菜量。和號長關係好的，自然就會多盛一點菜。和號長關係不怎麼樣的，菜量明顯就會比別人少。分到最後，號長剩下的菜，絕對是最多的。
吃飯還是次要的，重要的是，當上號長之後，每年評選先進、勞動評分，號長都會有加分。要知道這個加分可是和減刑相掛鉤的。分數越高，減刑的時間越長。一年之中，一個犯人每天都能夠完成工作定量，基本上可以得到100分的減刑分數。這個分數，可以折抵一個月的刑期。可當上號長，就會比別人多出100分，可以減刑兩個月！
不過，這號長也不是那麼好當的！第一，你要在監室之中能夠震住其他的犯人。要知道，在監獄裏麵，可沒有什麼善男信女。尤其是佳州監獄，暴力犯居多。在這裏麵當號長的，拿一個在進來之前都是響當當的人物！再有，就是你在監室之中能夠服眾！俗話說得好，人心隔肚皮。你當上號長沒關係，可下麵的人對你陽奉陰違，交代下來的事情不給你辦。獄警一看你這工作能力不行，這號長自然也就當不成了。最重要的一點，就是要人緣好！監室裏的犯人大部分都能聽你的話，能夠抱起團來，這樣才不會讓其他監室的人欺負。
巴依廣還有兩年多，刑期就要服完了。如果說他繼續幹號長，還會早出去幾個月。可是，他真的不想幹了。一是身體不行，和其他監室的人起了衝突，他已經沒有把握能夠打過人家了。再有一個就是勞心費力，今天這個犯人找你訴訴苦，明天那個犯人跟你提點要求。再加上獄警時不時的問問你監室裏麵的情況，這些事情都要小心的應對。最重要的是，他發現了李愛國！
李愛國這小夥子辦事厚道，幹活能吃苦，也不會因為一點小事斤斤計較。這都是成為一個號長的必備條件。而且，他為了大夥的利益，敢於和其他的犯人起衝突。這一點，可不是誰都能做得到的。經過了和姚虎之間的衝突，李愛國在監室裏麵的聲望如日中天。現在讓他接任號長，正是最好的時機。
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巴依廣趁著監室裏麵的犯人都聚在自己的身邊，大聲說道：“愛國為了咱們的取土點，和姚虎那幫子人打了一架。這件事，辦的地道！說實話，這個事要是放我身上，我不一定辦的出來。最多就是跟他們說道說道。可是在這監獄裏麵，嘴茬子再厲害也不管用，管用的還是拳頭！愛國打了這一仗，讓姚虎那幫人再也不敢小看咱們了！我今天，把號長讓給愛國當，大夥兒都有意見嗎？”
“沒意見！”
“我也沒意見！愛國這回可給咱們出了氣了！”
“就是，憑什麼咱們的取土點，每次都讓他們占了？”
監視中的其他犯人沒有一個反對的，異口同聲的支持李愛國當號長。老巴笑了笑，說：“愛國，你都看見了，大夥兒都支持你當號長。說實話，大夥兒都這麼支持你，我看這都有點嫉妒了。我的刑期已經差不多了，當不當這個號長都無所謂了。你還年輕，早點出去還能幹一番事業。你就別再推辭了！”