季琴生於雲南省曲靖市的一個小山村，叫白石莊，村子不大，隻有七八百口人，大部分都以種田為生。村子裏石是大姓，三分之二的村民都姓石，季姓沒有幾家，季琴的爸爸叫季昌盛，他的奶奶生他爸爸的時候難產死了，爺爺沒有再娶，所以家裏人口也稱不上昌盛。
季琴記得父親是一個老實肯幹的人，家裏的菜地打理的很好，經常早出晚歸去鎮上賣菜。後來經人介紹，跟季琴的母親結了婚，第二年就生下了季琴。季琴的母親是一個溫婉漂亮的女子，待人接物也很得體，在季琴的記憶裏母親是一個愛笑的人，凡事不與人爭，笑起來眉眼彎彎，像百合花開一樣好看。
村子裏的人都很羨慕季琴一家，羨慕季昌盛娶了一個漂亮媳婦兒。隻是在季琴六歲的時候，母親突然不愛笑了，更多的時候是靜靜看著季琴發呆，父親也沉默了許多。那年的冬天，一個大雪紛飛的夜裏，季琴躺在床上，母親在旁邊睡著了，父親親了親季琴，輕輕撫了下母親散亂的頭發，走出了家門。
第二天，季琴聽人說父親去村支書的二兒子家裏偷東西，結果被打死了。屍體抬回家的時候季琴的母親捂住了他的眼，季琴聽到母親痛苦的哭聲，感覺到溫熱的淚水打在頭頂。
後來季琴的母親大病了一場，瘋了。一個瘋了的女人，一個年幼的孩子，沒有任何收入來源，為了活下去，季琴每天出去乞討，遇到好心人會給季琴錢或者饅頭鹹菜，更多的是厭惡的眼神，惡毒的話語，季琴隻是謙卑的站著，瘦削的身體默默忍受著這個世界的惡意。
村裏的小孩子都喜歡欺負季琴，圍著他喊：“瘋子娘，小偷爹，瘋子娘，小偷爹……”季琴憤怒的看著他們，聲嘶力竭的喊：“我爹不是小偷，不是小偷！”他像撲火的飛蛾一樣跟他們廝打，然後被打的遍體鱗傷。直到那一次，被打倒的季琴眼睛磕在一顆尖銳的石頭上，鮮紅的血像水庫開閘一樣湧了出來，打人的孩子嚇跑了，季琴被鄰居送進醫院。
季琴以為自己會死，他嗅到了死亡的味道，那是無盡的黑暗。但他念著自己的母親，如果自己就這麼死了，那自己瘋掉的母親該怎麼辦？誰能照顧她？季琴昏迷了三天三夜，醫生也對他的生還不抱任何希望了。可季琴醒了過來，他要照顧自己的母親，他不能死。
醒來之後季琴不顧自己虛弱的身體回到了自己家裏，家門開著，季琴進門就喊：“娘，我回來了。”家裏靜靜的，季琴找遍了也沒有找到自己的母親。
“娘，你在哪裏啊？”
“你快出來啊娘。”
“伯伯你看到我娘了嗎？”
季琴在村子裏四處尋找，長期以來的營養不良加上傷病未愈，他的小臉慘白，本就單薄的身子像寒風中的枯葉。季琴哭了，左眼包著的紗布上滲出了血，鑽心的疼。
那一天，季琴收拾了一下家裏，鎖好門，鑰匙用一根細繩子穿起來掛在脖子上，就離開了家。他要去把母親找回來，這是他唯一的親人，是他掙紮著活過來的希望。
季琴帶著母親的照片，一路走一路乞討，一路向每一個他見過的人問是不是見過自己的母親。餓了渴了就去討個饅頭要杯水，天黑了就隨便找個地方睡覺，在別人的屋簷下，在路邊大樹下，在公園裏的長凳上……天為被地當床。左眼傷口好了，留下了一個傷疤。在路上的日子，他忘記了時間，也不知道自己走過了多少地方。長期的風餐露宿，季琴變的黑了。
熬過了兩個冬天，在畢節，一路乞討尋母的季琴遇到了一個女人，季琴一直記得那時她身上淡淡的薰衣草香味還有烏黑秀麗的長發。她彎下腰問：“小朋友，你幾歲啦？”季琴沒有回答，隻是舉起手裏的照片問：“你見過我的媽媽嗎？”那個女人搖頭，季琴低下頭想要走。
“我沒有見過你媽媽，但我知道有辦法可以找到你媽媽。”
季琴抬頭盯著她的眼睛。女人蹲下，擦了擦季琴臉上的塵土：“你媽媽為什麼離開你呢？”