因為知道這次采選的女子並非一般的宮女，琪寧姑姑對她們並不嚴苛，簡略說了幾句要守宮規之類的場麵話，就為她們分派了住處。
壽昌宮後殿的猗蘭館成為這些女孩子們的暫居之所。
第一晚，金世香因為睡覺時托腮，有哭相，時運不夠旺夫被淘汰。
第三日，齊寶琳因為吃了魚，嘴裏有腥氣，會衝撞貴人被遣返還家。
第九日，李瑞姍因為家裏來人遞送財物，擅離壽昌宮被看到，幾乎被打得半死，奄奄一息丟出宮回家養病。
第十三日，沈悅因談及宮事，言語中對娘娘們有所輕慢被掌嘴二十，抄寫《女訓》，一步一跪地送到王貴妃的永安宮時，暈倒遣返。
……
經過驗身、宮規學習等，到了七月末，能夠進到殿選的女孩子已經隻餘十二個，分成兩組晉見天顏。
孫清揚她們進殿麵聖時正是朝陽初升之際，六個娉娉婷婷的女孩子先後踏進長樂殿裏，襯著身後的霞光，好像都鍍了金邊似的好看。
年紀最小，走在最後的孫清揚端莊秀麗，被曙光一襯，讓人看著隻覺如同從雲霞裏走出一般，更是驚豔。
六個女孩子按引導內侍的吩咐，下跪行禮，起身後斂色屏氣垂手站立一旁，等司禮的內侍報出她們的姓名、家世、年齡後再次出列參見。
規矩行過，幾位娘娘先後提了些問題，考校她們的才學見識之後，王貴妃笑著對永樂帝說：“瞻兒是個有福的，她們個個堪稱絕色，而且四藝精通，賢良淑德，以後他宮裏定是極為祥雲瑞氣的。”
永樂帝微微點頭。
貴妃娘娘、陳麗妃、任順妃還有太子妃，她們都將玉牒上自己看中的人名圈了，由內侍交給永樂帝。
有兩個名字，她們幾個都選了。
胡善祥、孫清揚。
永樂帝看著這兩個名字，沉吟片刻。
王貴妃見狀，笑著說：“皇上，左右瞻兒也在這裏，不如叫先前那些女孩子一起進來，由他自己選吧，也免得我們亂點了鴛鴦譜，被他埋怨。”
太子妃連忙說：“由父皇與娘娘們商量著拿主意就可以了，何必要問瞻兒呢？他還年輕，哪裏就能知道什麼是真正適合他的。”
永樂帝卻說：“就依愛妃所言，讓他自己選。”
有內侍立刻出去傳喚之前餘的六個女孩子進來。
太子妃心裏一沉，生怕朱瞻基把永樂帝的話當真，真依他自己的心意去選。
她從座位上站起身，走到一直立在旁邊的朱瞻基身邊，為他理一理衣衫，正了正他頭上的金絲翼善冠，頗有深意地叮嚀道：“這裏麵的女孩子，有你皇爺爺中意的，也有娘娘們喜歡的。娶妻娶德，你好好看看誰適合做你的正妃，選定了，就將那盤裏的羊脂玉靈芝如意交在她手上。”
朱瞻基從內侍所捧的盤中握了玉如意在手中，恭敬地奉到永樂帝麵前：“有請皇爺爺為孫兒做主。”
永樂帝慈祥地笑道：“你自個兒的婚事，你自個兒拿定主意就是，將來是你要和她過一輩子，當然得你自己去選。”
朱瞻基謝過之後，轉身不假思索，徑自朝孫清揚跟前走去。
永樂帝的目光沉了沉，太子妃驚慌失措，忙呼道：“瞻兒——”
朱瞻基回頭朝太子妃挑了挑眉：“母妃有何囑咐？”
太子妃溫煦地笑著：“那地下剛才潑的有水，你小心拿著那玉如意，別滑倒了。”
剛才為了當場測試這些女孩遇到突發事件時，是否仍然能保持沉靜，有宮女按吩咐在她們行走時，突然倒了杯水在光滑如鏡的青磚上，有個衣裙亂擺的女孩子，當時就麵如土色地退了出去。
朱瞻基謙恭地應聲說：“母妃放心，我自幼習武，哪裏會被這一點點水滑倒？”
他深吸一口氣，閉了閉眼，拿著玉如意的手垂下，將玉如意在孫清揚垂在膝旁紋絲不動的手上碰了碰，方才舉到了她旁邊的胡善祥麵前。
他的動作非常輕微，又用身體擋著，寶座上的永樂帝和兩位貴妃都沒有看見，太子妃、陳麗妃卻看了個仔細，幾乎同時微不可聞地歎了口氣。
胡善祥正好站在孫清揚身邊，她眼角的餘光也瞧見了這一幕，不由得有些心酸，卻不知這心酸是為孫清揚，還是為自己。
玉如意舉在她眼前不動，朱瞻基的眼神卻不在她的身上。這雖然是胡善祥一早就知道的結果，她還是遲疑了片刻，才輕輕握住如意，平舉下跪，溫良恭儉地答道：“臣女胡善祥多謝殿下厚愛，多謝皇上及各位娘娘厚愛！”
太子妃這才籲出一口氣，含笑看著殿中的女孩子們，但她的眼光，刻意地避開了孫清揚。
永樂帝麵上浮現出欣慰之色說：“瞻兒果真是長大了，不負朕所望。”