午夜，丐幫襄陽分舵。
“梆梆梆”熟悉的梆子聲響起，打更的吳瘸子滿身酒氣，在巷中搖搖晃晃地提著燈籠，手中的梆子也拿的斜斜歪歪，涼風輕吹，吳瘸子忽然感到一陣尿意，把梆子插到衣領裏，解開褲腰帶，對著牆角“嘩啦啦”解起來，一不心尿到鞋上，他暗罵一聲晦氣，連忙綁上褲腰帶，抖了抖鞋，又往地上吐了口濃痰，嘴裏嘟噥著什麼醉話。
隨著一陣窸窸窣窣的動靜響起，吳瘸子揉了揉眼睛，眼中重影漸消，再抬起頭，他猶如撞見了鬼，登時駭得嘴巴大張，卻終沒發出聲，一頭昏死過去，正好倒在他剛才解的地方。
來也是吳瘸子沒見識，他見到無數的黑影在空中飛掠，以為自己是見了鬼，所以被嚇暈，其實那些人不過是丐幫弟子。
傍晚時分，丐幫襄陽分舵舵主得到消息，是城外村落被屠戮一空，凶手就藏在襄陽城內。他又驚又氣，居然有人敢在丐幫的地盤做下如此大案，實在是太不給丐幫麵子，當即命令自己的親傳弟子前去查探，得到的結果更是令他震怒。
大怒之下，他放出信鴿，命令襄陽城周圍五十裏之內的弟子在午夜前趕到分舵，他要徹查此事，剛才吳瘸子見到的黑影，都是丐幫前來報到的弟子。
兒臂粗的牛油巨燭將大堂照的亮如白晝。
大堂上，襄陽知府呂文德滿臉鐵青的坐在明鏡高懸的牌匾下，大堂下，襄陽總捕頭“快刀”劉老七滿頭是汗地站在堂中，連握刀的手都不停顫抖著，他身後的一幹捕快更是猶如鬥敗的公雞，耷拉著頭。
眼下，南宋還處於太平盛世，滿村幾百口被屠，稱得上是驚大案，要是處理不好，上至知府呂文德，下至普通捕快，一個個都得吃掛落，一不心都要被扒了這身官皮。
“啪”驚堂木一聲巨響，呂文德大喝道：“你們這群飯桶，竟然讓人在眼皮子底下做下如此大案，要你們何用？”
劉老七低著頭弓著身子，連看都不敢看呂文德：“屬下該死。”
“該死，該死，每次就知道該死，真是養了一班廢物。”
呂文德氣急敗壞，又是一拍驚堂木，朝劉老七戟指吼道：“劉老七，你少給我打馬虎眼，這次可沒那麼便宜。一個月內，此案要不給我查個水落石出，你們有一個算一個，最輕都是流三千裏。”
“嘩啦啦”公堂上的捕快立時跪了一地，劉老七當先開口：“大老爺開恩呐，不是下官與眾兄弟不盡力，實在是此賊武功太高，隻怕，隻怕我們查到凶徒蹤跡，也留他不住。”
“哦？”呂文德有些驚異的看著劉老七：“如此來，此案你等已有線索？”
“不敢欺瞞大老爺，晚飯時間，下官接到此案消息，下官震驚之餘，帶著一班弟兄出城查探，發現所得消息與案發現場絲毫不差，而且那消息透露，凶手此時正在襄陽城，下官怕打草驚蛇，所以沒敢大舉搜查。”劉老七將自己所知一一道出。
呂文德鬆了口氣，有消息就好，隻要此賊還在襄陽城中，就不怕挖不出來，又一拍驚堂木：“劉老七，你持我令箭前往城外軍營，命步軍副都指揮使張達封鎖襄陽四門，再讓他親自領兵一萬進城，定要將凶徒挖出來千刀萬剮。”
劉老七應道：“下官領命。”
正在此時，看門的衙役匆匆走進公堂：“啟稟府尊，丐幫襄陽分舵舵主前來拜見，要要事與大人相商。”
丐幫在襄陽勢力不，呂文德身為朝廷高官，平時不得罪他們，也不想搭理他們，正要回絕，卻聽劉老七道：“大人，想必丐幫也是為此案而來，那凶徒懂一些江湖上的鬼蜮伎倆，丐幫或許有些用處。”
呂文德沉思一會，道：“我身為朝廷命官，不宜與江湖中人來往過密，此事就由你全權處理，丐幫那邊你若用得著，便自己與他們溝通吧。”
晨風微微吹來，東方露出魚肚白，微光驅走了夜的最後一縷黑暗，又是一個清晨到來。
街道上萬俱靜，萬物仿佛都還在半睡半醒之間，尚來不及喧鬧。
廣隆客棧客房內，閉目調息的李夢龍忽然感到一絲震動，他睜開雙眼，正好對上李莫愁掃來的目光。
他明白，剛才那並不是錯覺。
“嘿，看來那呂文德的效率還不錯，道長，煩請你換一件俗家衣衫，省得待會麻煩。”他起身笑著看向李莫愁。