傍晚。荒山。卻並非無主之地。但誰能料到世間最龐大的山莊會深深隱蔽於此。
斷崖天險隔絕之下，細看茂林深處有星星點點的火光。自何處而始，層層疊疊的石階蜿蜒而上，輾轉曲折，一直延伸至一座晶瑩白玉所砌的巨大門框中。四盞精巧的水晶宮燈懸於其上，漏出的光映現出四個字：棲燕山莊。
暮色四合。一小隊人馬在門口整齊待命。九人九騎。馬上的人均肅穆以對，緘默不言；而九匹良駒亦是不躁不動，入耳處隻有微微的響鼻聲。
果然訓練有素……九騎之外的一名中年漢子暗讚一句，又回過頭繼續察看麵前的那匹馬。忽然，他“咦”了一聲，有些奇怪地湊近馬兒看了看，隨即一扯韁繩快速將它向莊內牽去，自旁側小道穿過，直奔馬廄。那馬廄旁守著兩名少年，見到他均微有吃驚地道：“怎麼了？”
中年漢子一邊將韁繩遞與其中一人一邊道：“青花龍眼神不大對勁……暫不知因何。去換玉蹄驄來！”另一名少年恭謹應了一聲，回身入馬棚，牽出一匹毛色青白相雜、四蹄雪白的駿馬來，略遲疑道：“玉蹄驄剛訓出點樣子，還指不定……”中年漢子接口道：“他雖尚小卻是難得神駿，也是該出去曆練的時候了。”
那少年匆匆點頭，認真為它配上新鞍，隨後帶著幾分愛憐不舍輕輕拍了拍馬脖子，算作短暫告別。
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淺藍色帷幔裝飾的房間。輕風自半開的窗口拂入，空氣中流溢著淡淡藥香。
素麵朝天的女子裝束極為簡約，正認真看著一張藥方，嘴裏對坐在一旁慢慢品茶的年輕男子道：“路途遙遠，為何偏要選夜裏啟程？”
男子淡淡道：“我喜歡夜晚。”隨即抬首含笑道，“我不在這幾日，凡事還要有勞了。”
她伸手拿起桌上一支細管鏤銀菊紋秋毫，蘸墨：“那是自然。你大可放心，我可以擔保……”男子忽用手勢止住她的話，微笑道：“我從不懷疑你林小姐的能力。”
女子揚眉淺笑，眸中一片恬淡平和，口裏卻忽地話鋒一轉：“時至眼下你還叫我林小姐，真真是退至我進莊第一日了。”
男子輕笑道：“莫不是要我喊你林總管？”
女子故作失望狀歎道：“真是辜負我一聲‘大哥’呢……不若我再改回叫‘燕二公子’？”
“哈哈……”男子開懷笑道，“蔻兒，甚少聽你這般說話。”
“如若……”女子轉而沉吟，“那山崖太險的話，你……量力而行。實在采不到便罷了，我還可以另配藥方。”
男子起身整衣：“總要一試才知道。”隨即轉身走出。
“大哥稍等！”女子想起什麼，側身自小木櫃中取出一個白瓷瓶，“帶上這個，書中記載鳳來草莖上有毒刺，這是我據其毒性新配的解藥，也不知管不管用……但還是以防萬一。”男子伸手接過，頷首道：“我會小心。”
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肅靜的隊伍在山莊門口整裝待發，看到男子出來，齊聲恭敬道：“少莊主！”男子“嗯”了一聲，略掃一眼九騎，自中年漢子手中接過韁繩，翻身上馬。