宮門處的小太監高聲唱到："蕭若嵐小姐到！"一瞬間，大殿裏幾百雙眼睛齊刷刷地轉向殿門口。
葉薰恭敬地肅立在堂前，小心地抬頭看了一眼自己的這位老爹。如今大周的國丈爺、權傾朝野的當朝重臣睿國公蕭仁大約五十多歲，長須飄飄，倒真有幾分電視上經常見到的儒生氣度。配合著含威不露的眼神和肅正傲然的神情，一看就是那種極度傲慢正統的人。
"病可好些了？"打量了葉薰半晌，蕭國公沉聲問道。
"回爹爹的話，已經好多了。"葉薰輕聲回答，躬身行禮道，"都怪女兒不孝，讓爹爹擔心。"自己至少還有一段時間要留在蕭國公府混吃混喝，當然不能得罪頂頭上司。
"嗯。"蕭國公似乎對葉薰柔順的態度頗為滿意，撫著胡子，神色和緩了許多，"這就好，這次能夠選中你，是我們蕭家莫大的榮耀，也是你幾輩子修來的造化。這些日子你安心休養。等入了宮，你好好侍奉太後，侍奉皇上就行。"
"是。"葉薰低頭說道。
蕭國公沉吟了片刻，若有所思地說道："上次你說的話，雖然都是一些氣話，其實也有幾分道理。"
葉薰心中一凜，上次？不就是蕭若嵐掉進水池的那一次嗎？糟了，說過什麼她根本一點兒都不知道啊。
"女兒不孝，惹爹爹生氣了，都是一時氣話，還望爹爹不要放在心上。"葉薰趕緊唯唯諾諾地應道，心底裏卻開始打鼓。
"我知道你是擔心入宮之後有沈貴妃在，而且皇上內寵又多，你就算貴為皇後，也不能得寵。"蕭國公沉吟了半晌，眼中泛起一道銳利的光芒，"其實，這個你無需擔心。"
葉薰有些驚異，她曾經向湘繡打聽過宮中的情形。當今皇上的後宮裏，蕭若嵐的姐姐當初雖然貴為皇後，但並不得寵，僅有的三分寵愛恐怕也隻是看在蕭家擁立之功的麵子上。後宮裏最得寵愛的妃嬪是地位僅次於皇後的沈貴妃。據說這位沈貴妃生得國色天香，而且天生體有異香，嫵媚誘人。皇上偶爾在一次宴會上見了她，立刻神魂顛倒，匆匆將她禮聘入宮。她出身北方的門閥貴族，雖然無法與睿國公蕭家相提並論，但也是從大周建國時就分封的書香門第，且又生下了皇上最喜歡的三皇子元澄。沈貴妃的哥哥沈涯自幼投身軍中，屢立戰功，如今已是官至正二品的靖北將軍，統領西北部邊疆護軍。這樣的出身，又專寵後宮，鋒芒自然無人能及，蕭皇後也是倚仗身後有太後撐腰這才勉強與之抗衡。
據說，蕭皇後難產薨逝之後，皇上一度想冊立沈貴妃為後，隻是因諸多朝臣反對而不得不放棄了。
這樣強有力的競爭對手，蕭國公怎麼能如此堅定地斷言自己不需要擔心呢？蕭若嵐這張臉並非絕色，頂多也隻算清秀動人而已。而且年齡還小，還是庶出，如果不是頂著蕭家女兒的身份，皇後這樣尊貴的名分是無論如何也不可能落到她身上的。
看見葉薰流露出疑惑的神色，蕭國公麵上浮起一絲得意的笑容，長笑一聲，說道："這些事情，說給你聽也無妨，隻是如今時機未到。待你今秋入宮的時候，哈哈，隻怕後宮裏麵早就沒有那個沈貴妃了。"說著眼中戾芒一閃，"哼，還有沈涯，黃口小兒，不過是倚仗著在軍中的幾次運氣，薄有功勞，竟能青雲直上，高位顯爵，還屢次三番和我作對。這次，哼哼，我看你憑什麼翻身！"
葉薰心裏一驚，他在暗示什麼？
察覺到女兒驚訝的眼神，蕭國公自覺有些失言，咳嗽了一聲，說道："這些事情你不必操心，隻需安心養病就好。一切自有太後和為父替你安排。等你入了宮……好好侍奉皇上和太後，不要忘了家人，不要忘了你蕭家女兒的身份就好。"
葉薰連忙低頭稱是。
蕭國公神色閃爍地打量著眼前的女孩。這個女兒隻是不起眼的小妾庶出，母親又在她出生後不久就死了。她在家裏一向柔弱沉默，形象淡薄得他這個親生父親都幾乎記不住她的名字和長相。蕭國公暗歎了一聲，這一次要不是宮裏突發變故，也不會這麼急匆匆地送她入宮，而偏偏自己親生的就隻剩她一個未嫁了。好在如今他已經有了十足的把握將沈家一舉扳倒，隻是扳倒了沈家之後……蕭國公搖了搖頭，算了，以後的事情以後再煩惱吧。他清了清嗓子，繼續說道："這次叫你過來，是為了你後天進宮的事情。"