我所謂“刹那”，指“極短的現在”而言。
在這個題目下麵，我想略略說明我對於人生的態度。現在人說到人生，總要談它的意義與價值；我覺得這種“談”是沒有意義與價值的。且看古今多少哲人，他們對於人生，都曾試作解人，議論紛紛，莫衷一是；他們“各思以其道易天下”，但是誰肯真個信從呢？——他們隻有自慰自驅吧了！我覺得人生的意義與價值橫豎是尋不著的；——至少現在的我們是如此——而求生的意誌卻是人人都有的。既然求生，當然要求好好的生。如何求好好的生，是我們各人“眼前的”最大的問題；而全人生的意義與價值卻反是大而無當的東西，盡可擱在一旁，存而不論。因為要求好好的生，斷不能用總解決的辦法；若用總解決的辦法，便是“好好的”三個字的意義，也盡夠你一生的研究了，而“好好的生”終於不能努力去求的！這不是走入牛角灣裏去了麼？要求好好的生，須零碎解決，須隨時隨地去體會我生“相當的”意義與價值；我們所要體會的是刹那間的人生，不是上下古今東西南北的全人生！
著眼於全人生的人，往往忘記了他自己現在的生活。他們或以為人生的意義與價值在於過去；時時回顧著從前的黃金時代，涎垂三尺！而不知他們所回顧的黃金時代，實是傳說的黃金時代！——就是真有黃金時代；區區的回顧又豈能將它招回來呢？他們又因為念舊的情懷，往往將自己的過去任情擴大，加以點染，作為回顧的資料，惆悵的因由。這種人將在惆悵，惋惜之中度了一生，永沒有滿足的現在——一刹那也沒有！惆悵惋惜常與彷徨相伴；他們將彷徨一生而無一刹那的成功的安息！這是何等的空虛呀。著眼於全人生的，或以為人生的意義與價值在於將來；時時等待著將來的奇跡。而將來的奇跡真成了奇跡，永不降臨於籠著手，踮著腳，伸著頸，隻知道“等待”的人！他們事事都等待“明天”去做，“今天”卻專作為等待之用；自然的，到了明天，又須等待明天的明天了。這種人到了死的一日，將還留著許許多多明天“要”做的事——隻好來生再做了吧！他們以將來自驅，在徒然的盼望裏送了一生，成功的安慰不用說是沒有的，於是也沒有滿足的一刹那！“虛空的虛空”便是他們的運命了！這兩種人的毛病，都在遠離了現在——尤其是眼前的一刹那。
著眼於現在的人未嚐沒有。自古所謂“及時行樂”，正是此種。但重在行樂，容易流於縱欲；結果偏向一端，仍不能得著健全的，諧和的發展——仍不能得著好好的生！況且所謂“及時行樂”，往往“醉翁之意不在酒”；不過借此掩蓋悲哀，並非真正在行樂。楊惲說，“及時行樂耳；須富貴何時！”明明是不得誌時的牢騷語。“遇飲酒時須飲酒，得高歌處且高歌”，明明是哀時事不可為而厭世的話。這都是消極的！消極的行樂，雖屬及時，而意別有所寄；所以便不能認真做去，所以便不能體會行樂的一刹那的意義與價值——雖然行樂，不滿足還是依然，甚至變本加厲呢！歐洲的頹廢派，自荒於酒色，以求得刹那間官能的享樂為滿足；在這些時候，他們見著美麗的幻象，認識了自己。他們的官能雖較從前人敏銳多多，但心情與縱欲的及時行樂的人正是大同小異。他們覺到現世的苦痛，已至忍無可忍的時候，才用頹廢的方法，以求暫時的遺忘；正如糖麵奎寧丸一般，麵子上一點甜，裏麵卻到心都是苦呀！友人某君說，頹廢便是慢性的自殺，實能道出這一派的精微處。總之，無論行樂派，頹廢派，深淺雖有不同，卻都是“傷心人別有懷抱”；他們有意的或無意的企圖“生之毀滅”。這是求生意誌的消極的表現；這種表現當然不能算是好好的生了。他們麵前的滿足安慰他們的力量，決不抵他們背後的不滿足壓迫他們的力量；他們終於不能解脫自己，僅足使自己沉淪得更深而已！他們所認識的自己，隻是被苦痛壓得變形了的，虛空的自己；絕不是充實的生命，絕不是的！所以他們雖著眼於現在，而實未體會現在一刹那的生活的真味；他們不曾體會著一刹那的意義與價值，仍隻是白辜負他們的刹那的現在！