我從木盒中取出紙條，隻見上麵寫著：“西邊沼澤木杆處 狐”。
“此地到西邊沼澤怎麼走？”我在紙上寫下解藥配方，遞給掌櫃，“蒲公英、黃柏、白花蛇舌草、皂角刺、甘草、金銀花、橘子煎湯熬製，三日內毒性便可消退。”多用些清熱解毒的草藥總會起到些作用。
“出門走到北邊街尾，沿小路往西邊穿過宅子和小樹林便是沼澤地。多謝客官救命之恩。”掌櫃滿麵歡喜地接過藥方，又是一臉狐疑，“莫非客官要往西穿越沼澤？萬萬不可啊，一旦踏入險境便是九死一生，何況現在又是寒冬季節。我們當地人也隻敢趁著春夏在沼澤邊緣捕些水蛇秧雞，無人敢深涉其中，我也從未聽說有人是從沼澤對麵穿越而來。”
“好了，無需多言，隻須告訴我需要準備哪些物品？”
“保暖衣物、羊皮靴、幹糧、火石，小的隻想到這些。還需要一塊油脂羊皮紙，既可以擋雨又可包裹物品。這些小的這裏都有，但就算裝備齊全也僅能支撐客官最多兩日的行程。”
“你隻須告訴我放在哪裏便是。”
隻用了些許工夫我便將所有物品準備妥當。
“你那兄弟是追不上那些黑衣人的，過不了多久他就會回來。到時你必須立刻差他熬藥解毒，因為那些黑衣人幾天內就會返回，搜到你店裏來是遲早的事。以他們的品性，就算你甘願做條聽話的狗，留不留你的小命也全憑一時心情。我看你也不會傻到去冒這種風險。知道聰明的老鼠怎麼對付世上最厲害的貓嗎？就是躲到洞裏去。現在，擺在你麵前也隻有這一條路：立馬關了店找個地方躲起來，把所有想要出來透透氣之類的愚蠢想法統統掐滅。那麼，半年後你就能繼續這種當掌櫃的美好日子。”
掌櫃連連稱是。
隨即我離開了旅館，來到沼澤邊緣。一根木杆被插在不遠處的沼澤中，十分顯眼。木杆旁是一行清晰的腳印。
從交錯重疊的腳印看，似乎有三人前行。也許宋飛哥還帶了個領路的當地人，因為其中一個人的腳印看上去似乎更新一些，這顯然是那個黑衣人的腳印。
“狐”也許是他的代號，除此之外我想不出其他可能的含義，此時也容不得我費時多想。
我拔掉木杆。考慮到那掌櫃可能泄露紙條上的留言，我將木杆插在遠處的樹林旁。與其讓那些黑衣人在沼澤邊四處探尋，不如給他們製造些假象，誤導他們往遠處的樹林中去探索。
隨即我穿上羊皮靴，從包袱中取出青狐皮衣，披在身上。向沼澤中進發。