白衣女子起身整頓了一下馬背上的包袱，取出水袋和幹糧，遞到我的手中，隨後與我一同盤地而坐。
“實不相瞞，我有要事在身，隻能在此小憩片刻。”盡管對於麵前的這位貴族女俠的身世充滿好奇，但我此時實在沒多少心思與其費時暢談。
“姑娘不必心急，何不在此休整半日，之後的行程必然事半功倍。”坐下之後，白衣女俠顯得氣定神閑，開始對自己的來曆侃侃而談，“我雖貴為皇親國戚，但實在過不慣王府中的枯燥日子，一心隻對武學癡迷。看姑娘也是江湖中人，必然知曉這江湖的紛繁複雜，對各種武功技藝也必然有所耳聞。我曾專門派遣下人調查過江湖各門派的武功絕學，少說也有數百種之多。之所以尚未出現一統江湖的絕頂高人，完全是由於人們各守一派，其中又難有高人使出技壓群芳的能耐。既然如此，我何不博采眾長，取各家武藝之精髓，必能達到更高深的境界。”
“說來簡單，可人家哪會輕易將自家武學技法拱手讓人？”
“確實，如果那些武功高手終日遊走江湖，能夠安安分分地做浪人或者俠客，我也無計可施。可總有那麼些蠢人，多年在江湖裏混得不亦樂乎，卻忽然像吐掉一撮嚼爛的甘蔗渣一樣棄江湖而去。可惜，明明天生就是舞拳揮劍的手，偏偏要去拿鋤頭，要去趕牛澆糞，要去摟妻抱兒，這就好比天子去了寺廟裏當和尚，神龍趴在泥地裏當蛇，好命當賤命使。至於祖傳的武功秘籍，不是被藏在床下就是箱底，由於多年的閑置，拿出來都是一層厚厚的灰。等到他們年老體衰，終於想到要傳兒傳女了，恐怕不是泛黃老化就是受潮嚴重，早就辨不出字跡了。既然如此，將其拱手讓人也就怨不得別人了。”
“話雖如此，可就算是這些對江湖心如死灰的人，也不見得會心甘情願交出畢生所學吧。”
“你要知道，兵荒馬亂的時候，平常人家難保不出點亂子。要麼田地被毀，要麼遭竊賊偷割，難有收成。反正就算能勉強度日，到了年終也難以應付官家的稅賦。要是再遭點磨難，比如家中小兒受個跌傷或是驟起的風寒，哪還有錢請得起大夫，這時就算他武功再高也如同廢人一個。我等的便是這種時機。隻要準確抓住他們身陷絕境的那一刻，恰逢其時地像個慈佛一樣出現在他們麵前，掏出一堆明晃晃的銀子，就算讓他們喊你娘也不會遭到推辭。當然，沒有人會傻頭傻腦當場交出武功秘籍，暗中使些小伎倆也在所難免，比如事先草書一份副本，或是聲稱已將武學要訣記於心中，從而采取口述的方式交由於我，所以我通常很難得到貨真價實的武功秘籍。但這也無關緊要，我畢竟不是為了收藏書籍，強人所難也有違我的初衷。”
“果然是取之有道。閣下方才試探我武功，如今又道出此番話語，難不成也對我的技藝有所打算？”
“哈哈。姑娘果然聰明。”女俠大笑起來，“我行事一向光明磊落，但凡交易，最重公平二字。姑娘心中有任何願求，盡管吐露出來。我最擅長的便是替人驅憂解難。”
“笑話，家傳絕學豈能輕易授於他人。”
“就當是切磋技藝，互補短長，有何不可？姑娘剛才也見識了我的武功技藝，十八般武藝我還沒有統統使出來，如果姑娘有興趣，不妨也從我這裏習得一項絕學，如此公平的買賣天底下都少見。王氏無敵螳螂拳、李氏金蟬脫殼法、鄒家白龍連環爪、謝氏多情鴛鴦指、獨孤十五式滴水劍法等等任你挑選，但實不相瞞，由於我所得到的這些秘籍副本大多偷工減料，所以我並未掌握其中最絕奧處的精髓。不過姑娘剛才見到我使出的踏雲飛步，可是實打實的至深武學，由一位高人臨終前所授。據我觀察，姑娘的軟肋恰恰就在步伐之上，如果姑娘能汲取踏雲飛步的奧妙，必然功力倍增，對姑娘之後的行程大有裨益。如若姑娘不從，按照我一貫的做法，必將派遣手下長期在暗中探察姑娘的行蹤，人都有遭難的時候，到時可就容不得姑娘討價還價了。”
不知對錯，但我還是做出了決定。這一天餘下的時間，我都在和女俠切磋武藝，踏雲飛步的確稱得上頂尖的步法絕學，半天內我的下肢功力便突飛猛進，而女俠在經過反複練習之後，也基本掌握了穿林追風劍法的要領。
練至天黑，我們都感覺相當疲憊。在草草補充食物之後，女俠從馬背上的包袱裏取出一塊羊毛毯。我們一起仰麵躺在毛毯裏，望著寒夜中深邃的星空。
“有個問題我相當不解，閣下為何出現在如此荒涼的地帶？”
“實不相瞞，數天前我的手下在南方發現一位暗藏絕世武功的老者，由於仇家追殺而躲了起來，所以我正要趕去南方。我的幾個貼身隨從正在遠處林中打獵，明日便會趕來。我之所以繞到這麼西邊，就是因為有個高手挑了西部邊陲的一個村子隱居了起來。此人功夫了得，在半年前殺了兩幫山賊。本來那兩幫山賊由於分贓不均，正在火並，他完全可以坐收漁利。但他們才開始交手，他就立刻出現，把兩幫人都幹翻了。那些人都沒弄明白是怎麼回事，就糊裏糊塗見閻王了。那人在獨吞那批價值不菲的贓物時，一見兩邊的壓寨夫人都容貌嬌美，於是一並將她倆占為己有。本來此事幹得神不知鬼不覺，而且為地方除了禍害，官家也懶得追究。可那兩夫人不到半年就開始水火不容，其中一個還跑去官家告密。官家之處自然有我的耳目。這種觸犯王法之人通常不需我多費口舌，向我交出他的畢生所學以換取苟活，是他唯一的出路。”