東泠外海上有座島，名叫東海島。東海島上有座宮，名叫浣花宮。
從前朝大楚時期起始，浣花宮開宗立派三百餘年，在東海島上極土木之盛，門下弟子數以千計，驚才絕豔之輩層出不窮，已然是世間當之無愧的第一流武道名門。
更具傳奇色彩的是，這浣花宮原本還是個隻收女性弟子的宗門，以至於世間不知何時開始流傳起一句膾炙人口的諺語——天下俠女，盡出東海。
時至今日，浣花宮除了東海島上的一宮以外，更加發展出十三閣附屬門派坐落於廣袤的東泠地域，曆來便有一宮十三閣之讚譽。
一宮十三閣雖然仍以女子為主，但發展到今時今日的地步，也並非一概不收男性弟子。就以坐落在東泠小青山脈的天仙閣為例，閣內弟子尤其精通煉藥醫術之道，但相對而言，就不那麼側重舞刀弄槍的功夫。
因此，天仙閣亦會培養少數男性弟子，但一律隻充當外門，傳其拳腳功夫意在彌補宗門的武力，終究是隻有女子方可在閣內擔當大任。
…………
天仙閣演武大廳，今日人聲鼎沸。
現在宗門年輕一輩的弟子已大多聚集於此，包括高層長老也都多數出席。
偌大的演武廳裏，年輕活潑的女弟子們齊聚一堂，仿佛各色鮮豔彩旗圍繞在武台周圍，鳥兒似的嘰嘰喳喳，容姿大多秀色可人，各有韻味，姿態萬千，骨感的均亭的豐滿的，一樣不落。
天仙閣雖然女尊男卑，但男弟子們有一項不可多得的福利——從來不愁眼前無美女！
“咚！咚！”
兩下渾厚嘹亮的鼓聲在演武大廳裏傳蕩開來，方才還略顯嘈雜的大廳頓時安靜了許多。
在中央的高台上，有一架豎立放置的圓形堂鼓，一名上年紀的宗門女長老佇立在旁，聽到鼓聲響起兩下後，漠無表情的臉上露出一絲讚揚之色，對那個徒手擊鼓的男弟子點頭道：“堂鼓響起兩聲，說明你不但聚氣成功，而且還凝出了兩重真氣氣旋，不錯。”
得到長老這聲不輕不重的讚揚，擊鼓的少年喜出望外，興奮地衝女長老躬身行禮，隨後在眾多羨慕目光的注視中走下台去。
佇立在高台的女長老轉過身來，向一眾還在等待測試的男弟子們掃視一眼，朗聲道：“下一個，上台擊鼓。”
片刻後，又一名男弟子緩慢出列，尚未完全褪去青澀的臉龐充滿緊張，攥緊拳頭作了個深呼吸，邁著沉重的步伐走上高台……
此時，方小宇正獨自蹲在某個角落裏，默然注視著演武大廳裏的情景。
再過不久，他也將被喊上台，去敲擊那架決定著眾多少年命運的堂鼓。
像天仙閣這樣的武道名門，哪怕是外門男弟子，也必須通過嚴格的資質考核篩選，才能真正被挑選成為天仙閣的武道傳人。
此時放置在高台上的那架特製的堂鼓，便是用來檢測本屆入門男弟子武道資質優劣的專用器具。這堂鼓看似尋常，其實內藏玄機，寬厚的鼓身中還設置著多重夾層，若單純用蠻力去敲擊，堂鼓隻會一聲不響。
所以當接受測試的人徒手擊鼓時，就必須以丹田真氣推助內勁，去穿透鼓麵，擊響內部的夾層，唯有如此堂鼓才會發出響聲。
但凡武人成功將自身的精氣神提煉成真氣，真氣就勢必會在丹田內形成氣旋，這個過程被稱為聚氣，而凝聚出氣旋的數量，也直接決定了一個武人底子的深淺。
若是男弟子成功凝聚出一重氣旋，擊出的內勁就會敲響堂鼓的第一道夾層；若凝聚出兩重氣旋，內勁自然就會連續貫穿兩層，故而一擊之下，堂鼓便會連響兩聲。
以此類推，三重氣旋便是三響，四重便是四響……
然而，對於世間萬千武夫而言，想要成功聚氣，都必須經過多年潛修，困難重重。若是能成功凝出一重氣旋，那已是守得雲開見日出，倘若還能凝成兩重以上的氣旋數量，就必定是難得的武道人才。
直到此時，今日武試的男弟子們也隻有寥寥數人能夠敲響兩聲，這意味著他們不但成功聚氣，真氣還可凝成兩重氣旋，必然會被天仙閣正式納為外門弟子。至於其他人，絕大多數都隻將堂鼓敲響了一聲，若想成為外門弟子，便需經過第二輪篩選——武台對決。