這支農民軍隊還有一個特出之處，他們有堅定的宗教信仰——太平道作為精神紐帶。所以盡管黃巾軍在主力部隊被鎮壓下去後，黃巾軍餘部——青州黃巾軍仍能在更加在嚴苛的生存環境中才會屢打不垮，從不離散更不潰散。這個特出之處也正是青州黃巾軍願意歸降曹操的一個最要緊的原因。因為黃巾軍的這個太平道宗教就有道家思想的浸潤，這個宗教的聖書——《太平經》就是黃老道家學說下移民間的產物。而曹操一家是有道教信仰傳統的，有這個宗教認同，所以，青州黃巾軍盡管屢被官軍、士族、豪強的武裝攻擊，但是唯獨選擇曹操做依托。類似的事件，在張魯投降曹操上更可以看得出來。張魯一家創立的“五鬥米”教也是道教的一個支派，也因為曹操一家有道教信仰傳統，所以，夾在曹操與劉備之間的張魯選擇投降曹操。
從政治立場上考量，黃巾軍的反漢立場無疑與曹操的擁漢立場絕對衝突，但是，從宗教信仰認同來講，曹操與黃巾軍又有共同語言，那麼就很難一分為二的說清曹操與青州兵的關係了：合不來（政治立場），離不得（宗教信仰）。也似乎是因為這種說不清的，極微妙的關係，盡管青州兵在開初不為曹操效死力，卻也沒有背叛曹操的舉動；而曹操對於青州兵也是持一種寬大包容的態度，對於青州兵的臨陣潰散也不去計較懲罰。更讓人有些不可理解的是，青州兵加入曹操陣營後，並沒有被曹操肢解、分割後分派給他的各個將領分別統領，反而還準許其保持獨立建製不與其他各部軍隊相混。這樣的寬容大度著實少見。
曹操對於青州兵的寬容更有如下材料可以證明：
《三國誌·於禁傳》：繡複叛，太祖與戰不利，軍敗，還舞陰。是時軍亂，各間行求太祖，禁獨勒所將數百人，且戰且引，雖有死傷不相離。虜追稍緩，禁徐整行隊，鳴鼓而還。未至太祖所，道見十餘人被創裸走，禁問其故，曰：為青州兵所劫。”初，黃巾降，號青州兵，太祖寬之，故敢因緣為略。禁怒，令其眾曰：“青州兵同屬曹公，而還為賊乎！”乃討之，數之以罪。青州兵遽走詣太祖自訴。禁既至，先立營壘，不時謁太祖。或謂禁：“青州兵已訴君矣，宜促詣公辨之。”
張繡歸降曹操後，又反叛，著實讓曹操措手不及挨了一悶棍，而這個時候，在作為曹操主力的青州兵卻做了“劫匪”，打劫曹操的其他部隊的財物甚至於衣物！而青州兵敢這樣做的原因就是曹操對青州兵的寬容，甚至於“縱容”（？）。以至於曹操部將於禁對之略行懲罰後，這些青州兵竟然跑到曹操那裏告黑狀，奇哉怪也，為什麼曹操對這些青州兵這麼寬容？？？
真的，為什麼曹操對青州兵這麼寬容？？？難道說這位曹丞相打江山全憑著這些青州兵？沒有了這夥子青州兵就幹不成事業了？是這樣麼？
是與不是，還要從《三國誌》文本中找尋證據，還是給從《三國誌·武帝紀》中看：
“（董卓立漢獻帝後）卓遂殺太後及弘農王。太祖至陳留，散家財，合義兵，將以誅卓。冬十二月，始起兵於己吾，是歲中平六年也。”
曹操散盡家財毀家紓難護衛漢室召了多少兵馬？裴鬆之的注文說的明白：世語曰：陳留孝廉衛茲以家財資太祖，使起兵，眾有五千人。”也就是說，曹操起家的本錢：五千人馬。可是就這五千人馬在追擊董卓時，在滎陽與董卓部將徐榮大戰一場，幾乎折損殆盡。曹丞相的本錢“烏有”了。
但是，曹丞相“挫而不折”，《武帝紀》上說的明白：
“太祖兵少，乃與夏侯惇等詣揚州募兵，刺史陳溫、丹楊太守周昕與兵四千餘人。還到龍亢，士卒多叛。”裴鬆之的注文說的清楚：“魏書曰：兵謀叛，夜燒太祖帳，太祖手劍殺數十人，餘皆披靡，乃得出營；其不叛者五百餘人。”《武帝紀》裏接著說：“至銍、建平，複收兵得千餘人，進屯河內”。
這位曹丞相二次創業的本錢更是少得可憐——千餘人！
（可憐的阿瞞哥哥，正在人生的關鍵時刻之中，成與不成在此一戰，本寶寶一定要助他一臂之力，打死這幫壞銀！預知後事，且看下文。）