曹操在上表為荀彧請封的時候，曾經說道：“彧之二策，以亡為存，以禍致福，謀殊功異，臣所不及也。是以先帝貴指縱之功，薄搏獲之賞；古人尚帷幄之規，下攻拔之捷”。在高祖劉邦封賞功臣之時，以蕭何為第一，並且認為蕭何張良等謀臣為功人，曹參樊噲等武將為功狗。作為君主看重的是在軍帳當中的決策，而次一等的才是攻城野戰的功勞。荀彧，無疑是曹魏政權的蕭何，是當之無愧的第一功臣。
但郭嘉相比荀彧，有一個最大的優點，就是“又以其通達，見世事無所凝滯”。曹操多次表示，“每有大議，臨敵製變。臣策未決，嘉輒成之”，自己和郭嘉是知己，很多時候自己左右為難，難以決斷的時候，郭嘉就會說出他的意見，讓自己更加明白那一個決定才是最合適的。也就是說郭嘉做出抉擇的時候，是以曹操的利害作為準則，對曹操有利的就去做，有害的就不去做。曹操寫第二封信的時間，當在赤壁之戰後。信中提到了郭嘉曾經表示自己如果到了南方，一定不能活著回來。郭嘉身體多病如此，但是在和曹操談論國事的時候，總是說應該先平定荊州。曹操強調，郭嘉出謀劃策都是出於對自己的忠誠啊，為了曹操的大業，完全不顧及自己的性命，像這樣的郭嘉，在病逝多年之後，曹操也不能忘懷啊。
這些本來是一個臣子為君主效勞的很簡單，很正常的原則，為什麼曹操還要著重說出來，並告訴荀彧呢？
因為荀彧在做決斷的時候，並不是把曹操的利害作為準則，而是把是否有利於漢室，有利於獻帝作為準則。郭嘉是曹操的臣子，可荀彧雖然也為曹操工作，可是，在很大程度上，還是漢王朝的臣子。
當赤壁戰敗之後，曹操在戰場上失利了，可是在政壇上卻更上一層樓。以董昭為首的大臣建議曹操稱國公，應該具有九錫，來表彰曹操的特殊的功勳。在荀彧等人輔佐曹操奪得中原霸主地位之後，曹操漸漸的由輔佐漢室的丞相，變成了自己獨立王朝的君主，而稱公，就是曹操搞獨立的一個標誌。荀彧是朝中僅次於曹操的重臣，德行威望無人可比，荀彧的支持，對於曹操成為魏公至關重要。董昭特意寫了一份信給荀彧，勸說荀彧別太耿。董昭列舉了周公旦，薑子牙輔佐周成王，田單奪回齊國領土迎回齊襄王的事跡，這三位功臣都能夠列土封疆，然後說：“今曹公遭海內傾覆，宗廟焚滅，躬擐甲胄，周旋征伐，櫛風沐雨，且三十年，芟夷群凶，為百姓除害，使漢室複存，劉氏奉祀。方之曩者數公，若太山之與丘垤，豈同日而論乎？今徒與列將功臣，並侯一縣，此豈天下所望哉！”董昭認為，曹操的功勞已經如此之大，就算是和前代的三位功臣相比，也如同泰山和土丘一樣，如果還和其他的文臣武將一樣隻是封為侯，這定然不符合天下人的希望。
可是，荀彧卻公開表示，曹操本來就是舉義兵匡扶朝廷，心中有著對朝廷的忠貞，也能夠守住謙虛退讓的事實。作為君子，應該用德行來關愛他人，董昭你們這些人，根本就不應該這麼做。
精明的荀彧難道會不知道董昭的行動，是曹操授意？不可能。但是荀彧依然選擇了自己的立場。當許都百官，大都選擇了生存，選擇了利益的時候，荀彧依然堅持自己大漢臣子的立場。
曹操稱讚郭嘉通達，無異於說荀彧太不知變通，其實滿朝文武，大都是曹操黨羽，荀彧你又何必總是站在曹操我的對立麵呢？郭嘉死了，曹操封賞其子，又無異於表示，荀彧若一直對抗曹操，兒孫必定難有善終。而曹操以郭嘉為知己，就是在感歎，為何你荀彧就如此不了解曹操我的苦心呢？郭嘉能夠拋棄自己的生命來為曹操效命，可是為何荀彧，這位曹操政壇路上曾經的老師，多年的朋友，為何卻在災難過去，富貴來臨之際，成為自己的政敵呢？
曹操在暗示荀彧，在勸說荀彧，在警告荀彧。或許這些才是兩封信的真實目的。
（郭奉孝和荀文若，二人的確是曹操智囊集團的佼佼者。但不得不說，歸根結底是曹操成全了他倆，讓他倆能名垂千古，讓人想去電影《關雲長》中，曹操的扮演者薑文說的那句話—英雄你來做，小人。。。我來做！）