金沙江劈開玉龍雪山和哈巴雪山，形成世界最深的大峽穀——虎跳峽。虎跳峽全長17千米，上下落差200米，兩岸雪峰高出江麵3000多米，其勢驚險奇絕，攝人魂魄，在虎跳峽上遊的金沙江入口處，有一巨石橫臥江心，激流從僅有30米寬的巨石兩側穿流而過，濤聲震天，白浪翻滾，傳說猛虎常靠江心巨石躍上對岸，故名虎跳峽。
虎跳峽登上望峽台，全峽曆曆在目。迤邐下到江邊石灘上，兩岸高崖把高天擠成一縫，大江被擠壓得僅有30多米寬，江中雄踞5米見方的虎跳石，水急似箭，這就是下虎跳。東側大岩洞口，有古崖畫，多為動物形象。
從上峽口看玉龍山巔，酷肖天國城垛。江麵平緩，像柔靜少女，但一入峽口便激浪滔天，變成暴戾的怒漢了。先到上虎跳，一道跌瀑高坎是為惹目。坎兩側，絕壁擎天，構成兩扇巨型石門，當中屹立著三角狀的虎跳石，金沙江巨流從此奪路而出，躍過高坎，以雷霆萬鈞之勢摔砸下來，高坎下，千波萬濤沸沸揚揚，回旋翻滾。看那場麵，令人心驚膽戰。往前，不久見到滿天星灘，灘長半裏，暗礁棋布，掀起滿江銀浪，濤聲震天，看似銀河繁星，故而得名。全峽有這樣的險灘18個，平均不到一裏便有一灘。到大峽中段阿昌穀，核桃園村有簡易旅舍供食宿。數十戶人家的房屋都用青石板砌蓋，山地像一幅幅地圖掛在牆上。離村往江邊走，就到特險特奇的中虎跳了。隻見獠礁林立，危崖四聳，遮天摩雲，嵯峨的虎跳石如鬼怪戲浪。激流撞礁，晶花騰空，驚濤轟鳴，如雷貫耳。
蓋江崖頭亂泉湧流，攔腰有一條半裏磴道，人行當中，泉水從頭頂噴瀉而，織成一掛掛奇麗的珠簾，別有洞天。此外在虎跳峽沿江的岩壁上，發現了12個珍貴的古岩畫魚，使這條世界大峽穀又添奇觀。