蠻族，是秦、晉、趙、楚、吳、越等中州六國之人對居住在南方山野中原住民的稱呼。在中原人看來，他們那些住在南方森林裏的鄰居們，除了在身材相貌上與自己所差無幾之外，各方各麵都存在著天差地別。
不僅語言文字無法相通；從生產方式上來看，漁獵為生的蠻人似乎也比早就發展起農耕經濟的中原人要落後許久；更不用說蠻人所信奉的那些奇奇怪怪的神明，勞民傷財建設了大量的神殿，甚至還供奉了一群百無一用的女人去做所謂的祭祀，招搖撞騙之餘，卻不能為她們那些虔誠的信徒送上哪怕一頓口糧。
“無用之人信無用之事。”楚國的李淮安曾如此評價蠻族，在他看來，富餘的生產力，就應該投入到墾荒、水利、百工、商埠之中，“取生民之所與，與生民之所求”，這才是上位者與百姓之間的“合作”。而蠻族的階級關係呢？李淮安道：
“食力者居草莽，食人者居廟堂。”
而在蠻族境內，確有許多如李淮安所言的“廟堂”，隻不過這些廟堂並非中原人所道祖宗祠廟抑或王室朝廷，而是供奉天神梵帝與地神石曌的神廟。
若要計數，全境共有九九八十一座神廟分布於各個蠻人的聚居點，每座神廟內皆有一到數名蠻族的“月女”作為祭祀負責神明與子民之間的傳話，蠻人但凡成親生育，抑或生老病死，幾乎都要來這神廟中向月女訴說歡樂或疾苦，以示自己對神明敞開了心扉，祈求護佑。
而在這眾多神廟中，最有名的一座，必是在蠻族最大的一個聚居地——茶海城西側的大神廟，蠻族的教母便居於此。
茶海城雖然名字裏帶一個城字，但卻也是中原人按照自己習慣對她的叫法罷了，因為在常人看來，蠻族人習慣居住的地方，實在算不上什麼“城”，或許用村落來形容更為合適一些。
習慣於漁獵度日的蠻人，並沒有中原人的家族與門第觀念，但凡成年，無論男女，都有一間屬於自己或大或小的草廬。
而待他們嫁娶之後，有了自己的家庭，然後生兒養女，往往男子便會將自己草廬隨意讓給獨身的朋友，甚至是從未相識的陌生人，自己便搬去與女子同住。夫妻兩人伐木為材，將住處從草廬升級換代成為更為寬敞的木屋，用更舒適的環境去迎接他們的新生兒。
蠻人的房屋隨著不斷組建而成的新家庭，開始逐漸增多，而子孫後代長大成人後，又搬出木屋去隨意造一處自己的草廬，等著組建新的家庭。如此循環反複，蠻人的聚居地不斷地擴大，在廣袤的雨林之中，形成有如中原人“村合而為鎮，鎮合而為城”的態勢。
但就是這樣一個龐大的“村落”，盡管沒有城牆與高樓，沒有商埠與集市，但在人口的數量與用地的規模上，倒也確實與一座大城並無二異。
茶海便是這樣一座大城，一座足有十萬以上蠻人聚居的大城。
沒有來過茶海的人，便很難理解蠻族之所以與中原人的格格不入。
中原六國，雖是農耕為主，但商旅貿易卻也算興旺，秦國的鐵器，吳越的綢緞，楚國的瓷器與漆器，晉趙兩國的藥材與各類幹果，都是市麵上的翹楚，更是遊商走販發家致富的好幫手。但凡入得中原的城市，最熱鬧之處無非便是商販雲集的鬧市，名士巨賈可以在這裏購置家藏，尋常百姓也能在這裏買到一時快意。
而與貿易相輔者，有酒肆茶館供人取食小憩，有驛所客棧供人拂去風塵，有戲壇書苑供人閑談風雅，有賭場青樓供人千金博笑。三百六十行，盡皆薈萃於這城市之中，既為城市所哺育，又反過來汲養了這城市的繁華。
城市，對中原人而言，與其說是一個居所，倒不如將其視為一個充滿了名利機會的舞台。熙熙攘攘皆為利來，勞勞碌碌複為名去，無數人夢想著來到城市尋覓到那一個能扭轉乾坤的命運之眼，然後從此便可去做一個煥然一新之人，武可如那司馬玉秀縱橫天下不逢敵手，文可若那李淮安智計百出安邦定國，要麼封侯拜將，要麼載滿金銀珠寶從此榮華一生不愁富貴。
城市，這是多麼美的一個夢想之地！
而蠻人，他們那所謂的城市，簡直就如同他們那粗鄙不堪，毫無進取之心的宗教文化一般，偌大一個茶海，除了木屋草棚，便再沒有其他任何功能場所，男女老少出行，照麵點頭無非便是些“吃了什麼”“睡得如何”的話語，比起中原各泱泱大國的百姓，蠻人過的不是原始社會還能是什麼？