胡彬說此一頓，又抬眼看了看一臉沉默的楊忠，愧疚道：“請楊兄原諒，兄弟我雖然明白方副使的處境，但在下忝為一軍統領，不能拿手下弟兄們的性命開玩笑，望楊兄給予理解。”
楊忠雖然不願就這麼輕易放棄，但明白自己不是駕船行家，在這件事上無權指手畫腳，以免誤人子弟。既然對方把困難危險都挑明了，自己也不能再固執己見，何況剛才就是因為考慮不周，才導致九名部下慘遭橫禍，如今更不能強迫別人跟著重蹈覆轍。想到這兒，他喟然歎了口氣，起身一個長揖：“在下感謝胡將軍的救命大恩，豈敢再有奢求？既然水上無法攔截，就煩請將軍把在下等一種人等送到江北，方佐尉是我們的兄弟，我們發過誓言，不管如何櫛風沐雨，都要不離不棄。”
胡彬走過來輕輕拍了拍楊忠的肩膀，安慰道：“楊兄放心，天亮後我會即刻帶隊進入老灌河水道搜索。而你們上岸後可以徑自去找廣陵城守將-振威校尉趙胤，我聽說你們曾和他有舊。到時候咱們一個在岸上，一個在水裏，給那些賊人來個甕中捉鱉。”
夕陽西下，當最後一抹餘暉漸漸遠去的時候，江麵上也逐步褪去了金燦燦的光暈。但緊挨著江岸的京城建康，卻是華燈初上、霓虹闌珊，繁花似錦的夜市正慢慢顯現出絕美豔麗的豐姿。其中，最為雍容大氣的當屬位於城池中心的皇宮，金碧輝煌的台城。不過在今天晚上，以往滄海漢篦的舞榭歌台卻全然沒有了聲息，而原本靜悄悄的議事大殿上卻是燈火通明亮如白晝。高官貴戚們錦衣華服，恭恭敬敬地分列兩班。帝國名義最高統治者，年幼的皇帝司馬衍穿著與其年齡毫不相稱的冕冠袞服，就像一件道具，安安靜靜地擺在金鑾寶座上。階下離他最近的一位大臣，年紀說老不老，蟒袍玉帶、黑須飄飄，看上去倒頗有些仙風道骨的意境。隻是，殿中所有人都是皺眉蹙額，神色淒苦，包括那位少不更事的小皇帝。
“舅舅，哦不......庾愛卿，蘇峻和祖約二賊公然造反，朕為此心急如焚、寢食難安，望您和諸位公卿大臣早些拿個妥當的應對方案，平滅二賊，以分朕憂。”司馬衍按捺不住，將臉轉向自己那位神仙模樣的宰相舅舅，學著大人的口氣奶聲奶氣地說道。
“陛下勿憂。”麵對自己的外甥皇帝，庾亮恭敬地深施一禮，“目前尚未得到江北傳來的塘包，想來二賊還沒趕回各自駐地。臣已經督促江防各地循路嚴加搜捕，不得怠慢。但為了以防萬一，臣特請陛下頒旨，吩咐各地駐屯兵馬從速進京勤王，拱衛皇城，防止事態生變。”
司馬衍點點頭，卻沒有說話。寶座後麵，簾子遮隔處傳來一個清澈婉轉卻不失威嚴的女聲：“丞相不愧為國之股肱，所言甚是恰當。如此就依丞相之言，著中書舍人立刻擬旨吧。”
“謝陛下，謝太後。”庾亮再次躬身行禮，剛想退下，忽聽身後一個宏亮大氣的男聲響起，“陛下請慢擬旨，微臣有本啟奏。”
司馬衍一驚，抬頭望去，隻見一個高大如鐵塔般的粗壯身影立於階下，心下頓時感到一陣沒來由的恐懼，瘦小的身體也不由自主地哆嗦了一下。
“桓......桓愛卿有何事要奏？”
桓溫瞥了一眼站在前麵的庾亮，把手中的象牙笏舉高，朗聲道：“啟奏太後、皇上，方才微臣前來大殿議事之前，得到江防巡營稟報，北府兵水軍胡彬部，今日下午離開了江心洲水寨，沿江向西去堵截蘇祖二賊的歸路。”
“咦，有這等事？”簾後傳來了庾太後驚詫的疑問，隨即有些不滿地說道：“北府兵雖屬新近補充的非正規鄉軍，也要遵守國家法度。不管出於什麼目的，沒有調兵虎符，豈可擅自行動？”