眾人迤邐南行，一路無話。不但楊忠還未從哀怨和沮喪中解脫出來，而且連丁曉武這個話癆也因為匡老夫人的一席肺腑之言而心事重重，對自己離奇的身世充滿了憧憬與不安。由於這兩個最高長官同病相憐，精神萎靡情緒失落，眾人不知道該如何勸解，也不敢上前搭腔，所以整個隊伍充滿了一種壓抑感。
但不久之後，大家重又歡快起來。因為經過一個來月的辛苦跋涉，眼前終於出現了一座像模像樣的城池——徐州。待交割完公文後，晉朝守備還算禮遇有加，殷勤地將其迎進城中安歇。眾人擔驚受怕加疲乏勞累，很多天都沒睡上一個囫圇覺了，今晚總算放下了心理包袱，因此睡得格外香甜。因為休息得好，早上醒來後，大家絕變得精神抖擻容光煥發，一掃先前的頹唐，辭別徐州官員後，繼續向南趕路。
從過淮河開始，使團隊伍終於擺脫了荒野的羈絆，現在一路向南的旅程都在東晉王朝有效的管控之下。漸漸的，行程中出現了人煙，開始時隻是零星幾個村莊，後來越發變得稠密，中間雖也有些盜匪，但在官府駐軍的壓製下，全然不成氣候。
幾天之後，隊伍又到達了長江北岸的廣陵郡。廣陵這個地名對現代人來說比較陌生，但在以後，它將有一個響當當的名字——揚州。
此地和東晉的都城建康僅有一江之隔，不巧的是，由於長江上的擺渡須要四天一個輪換，而最新一班渡船剛剛開走，在下一班開來之前，要想過江就得自己雇傭漁船。使團人員數量龐大，找不到足夠數量的船隻，因此隻好在廣陵城內暫且歇腳住下。
廣陵是江北最漂亮的都市大阜，其繁華興旺的程度，僅次於南方的建康和姑蘇二城。眾人進得城來，但見秀麗的街市熱鬧非凡，精美的商品琳琅滿目，令人心曠神怡，流連忘返。然而有些人卻對它並不感冒，丁曉武對後世千萬人大都市的壯麗司空見慣，加上他現在心緒不佳，因此無暇欣賞古代城市美景，隻顧低著頭滿懷心事地趕路。
一行隊伍在晉朝禮賓官員們安排的館驛中住下來後，丁曉武閑來無事，上街隨意溜達，四處瞧去，覺得沒什麼新鮮可看。正走著，忽然想起方才過來時看到的一個小酒肆，布局還算雅致規整，便信步朝來時方向走去。
走不多遠，果然看到前麵飄揚的金字酒旗，上寫“玉華亭”三字，門前四棵垂柳，一字排開。丁曉武進了酒店，卻見門口桌前坐著一個黃臉漢子，正舉著酒壺不停地自斟自飲。
“楊大哥，你怎麼也在這兒？”丁曉武吃了一驚，連忙走過來拉條凳子在楊忠對麵坐下。
楊忠抬起憔悴的臉膛，昏昏然散發出一股濃烈的酒氣。丁曉武見狀，鼻子一酸，想要說些諸如“人死不能複生，請節哀順變”的話，但又覺很不合適，畢竟楊忠早已知道匡采薇的死訊，他此番悲痛欲絕，並非是哀悼其友之亡，而是悔恨自己未能知恩圖報，辜負了人家的一片心意。
看到丁曉武欲言又止的尷尬表情，楊忠枯槁的臉上卻擠出了一絲微笑，風趣地問道：“賢弟，你怎麼一個人跑出來逛街啊？是不是小兩口鬧什麼別扭了？”
丁曉武猛然醒悟，心中連罵自己該死，嘴裏卻支吾著掩飾道：“不，楊大哥想哪去了？阿瑤是因為身體不適，不便走動，所以我才一個人出來散......”
“你別蒙人了。”楊忠笑道，“如果石姑娘真的病了，你還有心情一個人跑出來獨自玩耍嗎？你呀......心思跑到另些方麵去了。”