當下,丁曉武爽快地滿口應承下來.沒錢不可恥,有錢不賺才可恥.看來當官就是好,可以隨時隨地以權謀私.然而當他回頭看到身後那三十名眼巴巴盯著自己的手下時,心中登時驚覺,倘若這些人跑去楊忠那裏告狀,自己豈不是立刻要被整慘?無功受祿,是禍非福.不能因為看見一點錢便昏了頭,癡癡呆呆地做傻事.
當下,他眉頭一皺,計上心來,回頭衝著手下那些兵丁叫道:"各位兄弟,方某初次為官,便得諸位兄弟捧場,無以為報,這六十貫資財,權且交予各位作為安家費用，等方某完成這趟差使後,再將所得賞金一並給大家發放."
此言一出,全場頓時歡聲雷動.那三十餘名兵丁沒想到這位新任的長官如此慷慨,不禁個個欣喜若狂.有人納悶為何不現在就發放,但轉念一想便釋然,人多眼雜,楊忠那關實在不好蒙混,倒不如暫時讓方大人妥善保管,一旦被查出來,還有大人幫忙擔待.
一名白淨的小兵興衝衝跑過來讚道:"大人,您真是坦誠大度,有海納百川之量.我以前跟楊忠跑過幾趟差,那廝鐵公雞一毛不拔,每次隻給大夥罪受,從來沒想過額外施恩,弟兄們對此怨聲載道.您和他一比,何止強過百倍千倍."
丁曉武看他有些麵熟,忽然想起什麼,脫口道:"你是南營第三佰的馮無病,過去曾四次光顧過我的肉攤."
那小兵欣喜道:"大人記性真好,在下正是馮無病.以前在您這買肉的時候,看您買賣公道,貨真價實,小人就猜您必然不是等閑之輩,將來前途不可估量."
這馬屁把丁曉武拍得十分舒坦,旁邊那醜陋少年看在眼裏,卻冷冷地哼了一聲:"拿我們送的錢去收買人心,借花信佛,這個狗官真是好算計."
老者卻笑眯眯說道:"錢既然已經交給了他,理應由其支配.別說他當散財童子,就算統統拿去喂狗,咱也管不著."
正在這時,忽見一騎快馬奔了過來,馬上乘者一連疊急聲叫喊:"副使大人,正使大人請你馬上回返,有緊急情況需要處理."
丁曉武聞言一愣,隨即心中惱怒起來:"那個楊忠是不是不折騰人就不會做事了?淩晨時他不讓人睡覺,非要拉著自己去處理什麼十萬火急,現在又冒出來什麼緊急情況,還要自己去當墊背,到底有完沒完?"
肚中雖怒氣衝天,臉上卻是無可奈何.丁曉武猶豫片刻,隻得擺擺手道:"大夥趕緊回撤,不得有誤."
趕到營地後,丁曉武猛然感到氣氛十分異樣,人人都是鐵青著臉,憤怒和懊惱並形於色.他抬眼向中間空地望去,不禁驚詫萬分.隻見劉牢之和幾名雜役被反綁著跪在當中,身後站著幾名脫光了膀子的彪形大漢,每人手裏都扛著一把明晃晃,被磨得鋥亮的鬼頭大刀,雙眼平舉,目光直視著端坐在前方太師椅上的楊忠.
"副使大人已到,犯人也驗明了正身,可以明正典刑了."楊忠瞥了滿臉惶急驚恐的丁曉武一眼,淡淡說道.
那幾名劊子手上前一步,將閃閃發光的大砍刀高高舉起.丁曉武一顆心陡然間提到了嗓子眼,再也顧不得許多,當下舉鞭在馬臀上狠狠一抽,風馳電掣般衝進了刑場.
劉牢之本來麵如死灰,突見好兄弟到了,頓時來了勁頭,剛想掙紮著爬起來,卻被旁邊的劊子手一腳踹倒,接著大刀一揮,淩厲的冷芒直向他脖頸處掃去.
"砰"一聲金鐵交鳴響徹狂野,隻見丁曉武長刀揮出,架住了對方的兵刃,再打馬上前,擋在這名劊子手身前.
"方大人,本官在執行公務,請你不要打擾."楊忠鐵青著臉說道.
"公務?"丁曉武冷笑道,"我倒要請教楊大人,濫殺無辜也算是公務?"
"方大人別忙叫屈.你可以問問其他目擊者,這些人算是無辜嗎?"
旁邊幾個雜役紛紛叫嚷起來,"沒錯,我們親眼看到這幾個賊子趁著兩位大人不在,放火燒毀了營中糧庫,大夥現在沒吃的了,全是叫他們給害的,不能饒了這幫狗賊.大夥即便活不成,也要讓他們償命."