門“吱呀”一聲打開了，走出一個徐娘半老的婦人，麵容還算姣好，她手裏挎著一個竹籃子，步履款款，向街市走去。
丁曉武見她走遠，又來到門邊，聽見裏麵再次有話音傳出。
“唉......我這婆娘，說話不知輕重，平常被我嬌慣壞了。楊某無能，治家無方，倒讓兩位兄弟見笑。”
旁邊響起了另外一個笑嘻嘻的男聲：“大哥說哪裏話？誰家沒有一本難念的經？夫妻吵架稀鬆平常，何必為此介懷？”
丁曉武這才明白，原來屋內除了他們夫妻倆，還有別的客人，怪不得那婦人剛才要這麼說。他正要敲門，卻聽到裏麵又冒出一個尖刻的男聲：“大哥，說句不中聽的話，也不怪嫂子嘮叨，你做人實在過於古板。即便你不願去求囯丈，也可以找找蔣大將軍的門路，人家可比什麼王泰、張溫通情達理多了。當初倘若這麼辦，唐瑜兄弟早就得償所願了，還輪到沈麟那廝鑽空子把親信方雷塞進去嗎？”
丁曉武聽到最後一句，腦袋騰地一下就大了。怎麼這幫人繞來彎去的，竟把自己杵進去了？聽他們說話，敢情原先他們想讓那個唐瑜當這個掾屬佐尉，然而楊忠不肯托關係走後門，所以沒當成。後來沈麟又把自己給安排進來，讓對方竹籃打水一場空。如此這般的話，那他們豈不是恨自己入骨？
想到這裏，他那舉到門邊的手不由自主停在空中，還想再聽聽跟自己有關的內容。不料那楊忠的老婆離開時沒把門關緊，結果風一吹，那扇院門竟自己開了。屋內的三人猛然驚覺，一起轉過頭來驚訝地望著站在門邊的丁曉武。
“來者何人？”坐在中央處一個長著蠟黃由字臉，闊口高鼻金魚眼的漢子首先開口問道，話音中明顯透露出戒備。
“哦，卑職前來拜見雲騎尉楊大人。”丁曉武硬著頭皮走上前去，“卑職是巡城司馬府上新任掾屬佐尉方雷，今日特來拜訪楊大人，請大人不吝賜教。”說著，他把豬肉麵條往院子內一放，伸手從懷裏掏出一張沈麟給他的官位名帖，遞了上去。
黃臉漢子接過帖子看了看，臉上嚴峻的神色立刻放緩，說道：“原來是方大人啊，在下就是楊忠，請進來說話吧。”
丁曉武走進那座開敞式的廳堂內，不敬意地打量了一眼四周景物，隻見室內陳設極其簡單，環堵蕭然，目中所見，盡是些斑駁落漆的破舊家居和胡亂堆砌的壇壇罐罐。
他回過頭來，又看到楊忠旁邊還有兩個人，一胖一瘦，仿佛哼哈二將，都用異樣的目光打量著他。
“方大人，我給你介紹一下，這位是議政都尉繆嵩繆大人。”楊忠介紹完那個瘦子，又指著胖子道：“這位是左部督劉漪劉大人。”
丁曉武搞不清他們複雜的官名人名，隻是一個勁打躬作揖，“久仰、久仰。”
“不敢，方佐尉是司馬大人眼中的紅人，最為倚重的股肱部下，我等還都以為必是一位飽經風霜、見慣風雨的博學宿儒，誰想竟是一個年紀輕輕、虛誇浮躁的後生小輩，真是出人意料，讓人不勝感歎啊。”那個瘦子繆嵩一上來便出言尖酸，令人很是不爽。
丁曉武默默無語，臉上青白不定。旁邊那個胖子劉漪倒是順情說好話：“有誌不在年高，有才不在年少。昔日霍驃姚二十出頭，便縱橫大漠，封狼居胥，無敵於天下。方大人年紀輕輕便能得伯樂嘉許，仕途坦蕩，可見必有其過人之處。”
楊忠卻對這二人的一唱一和不感興趣，他從後麵櫥櫃裏拿出一份牛皮地圖，擺在案幾上攤開，說道：“沈大人臨行前都對楊某把事情交代清楚了，方大人不必為前途耿耿，誰都有第一次做事的時候，邁過這道坎就成熟了。”
寒暄完畢，他擺出一副公事公辦的樣子，示意丁曉武坐過來，手指地圖開始侃侃而談。
原來自從東晉建武南渡之後，北方陷於一片烽煙戰火之中。後來大英雄祖逖中流擊楫，誓師北伐，又收複了黃河以南大片疆土。祖逖英明果銳，連後趙開國皇帝石勒也對他頭痛不已，默認其對河南一帶的管轄權。
但隨後天不遂英雄，祖逖出師未捷身先去，將一應土地部下都交給其弟祖約管理。祖約庸才一個，在後趙的大舉進攻下不斷後撤，一直退到了淮南的壽陽，把哥哥好不容易打下的大好河山拱手相讓。但後趙皇帝石虎暴虐成性不得人心，雖然打下了河南卻無法做到有效管控，而東晉朝廷也無力北伐，於是廣袤的黃河以南諸地成了三不管的權力真空地帶。