“他罵我畜生，所以我要打他……”
“不是畜生是什麼！”有人首先叫著。
人群又一齊叫了起來：
“不是畜生是什麼！……不是畜生是什麼！……”
“我舉起手來要打他耳光，但沒打到，他就往後倒在地上……”
“還要抵賴嗎？……還要抵賴嗎？……”
“打！……打！……”華生憤怒地叫著。
全場立刻狂叫起來，舉著武器，互相推擠著，想擁到台上去。
華生對著阿波哥做了個跳到台上的手勢，一麵才攀住台上的柱子，忽然他的一個腿子給人抱住了。他憤怒地正想用另一隻腳踢過去，卻瞥見是阿英聾子伏在身邊。
“怎麼呀，你？”
阿英聾子渾身戰栗著，緊緊地抱著他的腿子，像要哭了出來，驚慌地叫著說：
“快走……走……走……”
“有什麼事嗎？”華生詫異地問。
“兵……兵……兵……”
“兵？……”
“來了……來了……”
華生抬起頭來，往外望去，看見大門內的人群，已經起了異樣的紊亂，震天價地在叫著。
“兵……兵……兵……”
接著大門外突然起了一陣槍聲，祠堂內的人群大亂了，隻聽見雜亂的恐怖的叫喊聲，大家擁擠著想從邊門逃出去。
“不準動！……不準動！……”台上有人叫著。
華生回過頭來，黑麻子拿著一支手槍正對著他的額角。那一邊是阿品哥的手槍對著阿波哥。不曉得在什麼時候，阿如老板已經鬆了綁，也握著一支手槍對著台前的人群，雄赳赳地站著。戲台後端的兩道門邊把守著孟生校長、阿品哥和阿生哥。
其他的人都露著非常驚駭的神氣，坐著的站起來了，站著的多退到戲台的後方。葛生哥發著抖，抱住了黑麻子的手臂。
傅青山站在中間，露著狡猾的微笑，喊著說：
“不要怕，把武器丟掉的沒有罪，我保險。你們都是上了別人的當呀……”
群眾站住了，紛紛把扁擔、棍子、鋤頭和釘耙丟在自己的腳邊。同時台上已經出現了十幾個灰色的兵士，一齊對著群眾瞄準著駁殼槍。一個官長走到鄉長麵前，行了一個軍禮，遞給他一封公文。
“奉連長命令，單捉主犯！”
傅青山微笑地走前幾步，假裝沒看見華生和阿波哥，往四處望著：
“華生和阿波在這裏嗎？連長請他們去說話呀！”
華生和阿波哥一齊憤怒地舉起了手：
“在這裏！……”
“啊，啊，啊，……”傅青山假裝著驚訝的神情，隨後回頭對著兵士們說，“你們請吧。”
於是一邊三個兵士跑到台前，連拖帶拉的把他們兩人提到台上，用繩索捆上了。
華生沒做聲，隻是圓睜著眼睛，惡狠狠地望著傅青山。但是阿波哥卻已經按捺下憤怒，顯得冷漠的說：
“請問什麼罪名？可以當場宣布嗎？”
“這話也說得是，”傅青山點了點頭。“請大家靜靜地站著，我們今天開祠堂門，是要大家來判斷一些案子的。罪案是——咳，咳，真想不到我們傅家橋人今年運氣這樣壞！旱災過了瘟疫來，瘟疫過了匪禍來，匪禍過了，而今天共產黨想暴動了！”他蹬著腳。
台下的人群嚇得失了色。
“但你們不要怕，這事情我清楚。我是傅家橋人，傅家橋的鄉長，我決不會糊裏糊塗不分青紅皂白。我隻怪你們太沒有主意，上了他們的當。共產黨暴動！這是殺頭大罪呀！……”
“請問證據？”阿波哥冷然地問。
“證據嗎？——多著呢！”
“你說來，”阿波哥好像裁判官似的說。
“你們老早想暴動了，到處散布謠言，教人家……”
“什麼口號？”
“哈，哈，我們……還能……活下……去……嗎？……”傅青山故意拖長著聲音搖擺著頭，輕蔑地說。
“還有呢？”
“昨天下午，開秘密會議，燒掉鄉公所，要燒掉豐泰米店，燒掉祠堂！”
“誰造的這謠言，有證據嗎？”
“有的是。地點在華生的廚房裏。她就是證人，”他轉過身去指著阿元嫂。
“沒有她，今天鬧得天翻地覆了！”
阿元嫂向傅青山走近一步，得意地微笑著。
“我老早知道了，”阿波哥說，“她是你的姘頭，我也有證據……”
“閉嘴！”傅青山叫著說，“你到現在還想咬人嗎？你自己可做得好事，專門給人拉皮條！……”
“又有什麼證據呢？”
“有的是……”
傅青山正想說下去，台後忽然又進來了幾個兵士，中間跟著秋琴。她兩手被反縛著，滿臉通紅，低著頭。
“就是她呀！……”傅青山指了指秋琴，“她和你們什麼關係，我不說了，說起來傅家橋人都得羞死……但你們三人常常在一起，可是不錯吧？”
“談天也不準嗎？”
“談天，哼！人家都逃走了，關起門來了，你們也在談天嗎？——你要證人，我可以回答你……”
“知道了，那是誰！”阿波哥輕蔑地說，“那是你的走狗，他當時嚇得失了麵色，衝進我的屋內避難來的，我一番好心允許了他！……”
“你自己明白就是，”傅青山笑著說。
“隻可惜沒有真憑實據。”
“有的是，有的是……我且問華生，那天在街上做什麼？……”
“哪一天？”華生憤怒地問。
“大家聽說共產黨來了，關門來不及，你一個人到街上溜蕩做什麼？你開心什麼？笑什麼呀？”