“那是個好人。你不信，我明白的告訴你。鄉長最稱讚的好人。……那是……”
他把菊香扯到身邊，低聲的說：“阿如老板的第二個少爺呢……哈哈，你現在可喜歡了吧？
菊香突然變了臉色，用力把她的父親一推，自己昏暈地倒在椅子上。
“那是狗東西！……”她蹬著腳，扯著自己的頭發，叫著說。“你昏了，你老人家！……我的媽呀！……我跟你一道去！……”
菊香的父親霍的從床上坐起來了。
“你說什麼！”他憤怒地睜著疲乏的通紅的眼睛。“我真的白養了你嗎？你竟敢罵起我來！好好的人家，你不願意，難道你願意嫁給叫化子？你看見嗎，天災來了，老天爺要餓死的是窮人還是富人？哼！你說窮人好富人壞，為什麼老天爺偏偏要和窮人作對，不和富人作對呢……你不聽我的話，你就不孝，你嫁給窮人就會餓死，這年頭，災過了，還曉得有什麼大難來臨！哼！富人不嫁，嫁窮人，餓死了連棺材也沒有著落的！
“喂狗喂狼，我甘心！”
“除非你不是我生的！……我辛辛苦苦把你養大，你現在竟敢不聽我的話！啊，啊！”他氣得透不過氣來了。“你，你……塞屙的孩子……你，你媽的……我費了多少心血，給你揀好了上等人家，夠你一生受用了，你卻……你卻……啊，啊……”
他說著重又倒在床上。
“你隻看見銀錢，”菊香哭著回答說。“你以為別人也和你一樣，但是我，不，不！你把我看錯了！……”
“住口！”她父親轉過身來，睜著惡狠狠的眼睛說，“不許你做主意，一切由我，你是我生的。”
“別的都由你，這事情不由你！”菊香堅決地說。
她父親又突然坐起來了。他的凶狠的眼光忽然掃到了門口一個十二歲孩子的身上，那是阿廣，菊香的弟弟。他剛從外麵玩了回來，一進門看見父親生了氣，就恐懼地貼在門邊，縮做了一團，不敢做聲。
“過來！”他父親對他惡狠狠地叫著說。
阿廣緊緊地扳著門，顫栗了起來。
“是我生的，死活都由我！”菊香的父親叫著說，“你看吧！……”
他伸手拿過一隻茶杯來，突然對準著阿廣的頭上摔了去……阿廣立刻倒下了。他的額角上裂了一條縫，鮮紅的血跟著茶水和茶葉從頭上湧了下來。
“啊呀，媽呀！”姐弟兩人同時叫了起來。菊香奔過去抱住了她的弟弟，一齊號哭著。
但是他們的父親卻勝利地微笑了一下，重又倒在床上，合上眼，漸漸睡熟了。
九
華生一連幾天沒有去看菊香。他把所有的忿恨、厭惡和傷心，全迸發在工作上了。從早到晚，他都在河底裏掘著洞，幾乎忘記了休息。葛生哥當然是吃不消的，但華生卻給他想出了方法：他在上麵搭了一個架子，用繩索吊著洞內的土箕，自己在洞內拖著另一根繩子，土箕就到了上麵。這樣，葛生哥就隻須把那上來的土箕傾倒出了泥土，再把空箕丟入洞內，就完了。
“哈哈，年青人到底聰明，”葛生哥笑著說，“我不算在工作，像是遊戲……但你底下再能想個法子就更好了，你太辛苦……”
“這樣可涼快，”華生回答說，“連心也涼了。”
然而事實上華生的心卻正在沸滾著。他沒有一刻不在想著關於菊香的事情。
“那是什麼東西，那阿珊！”他一想到他，心頭就冒出火來。“像妖怪，像魔鬼……他害了許多女人還不夠，現在竟想來害菊香了……哼。”
他不覺又對菊香忿恨了起來。他明明聽見阿珊那鬼東西對著菊香說“你真漂亮”，是想侮辱她的，但菊香竟會高興聽，還說是“平常的話”。她那種掩飾的神氣，虛偽的語音，忽紅忽白的麵色，表示出她心裏的驚懼和張惶。這是為的什麼？華生懷疑她和阿珊在他未來到之前有了什麼鬼祟的行動。
“一定的，”他想，“如果行為正當，為什麼要那樣恐慌？……”
但是她為什麼會喜歡阿珊呢？那個人的行為是大家都知道的，她決不會不知道，喜歡他漂亮嗎？喜歡他有錢嗎？華生相信是後麵的一個理由。
“女人隻要錢買就夠了，”他不覺厭惡了起來，“菊香哪能例外。……水性楊花，從前的人早就說過，咳，我沒眼睛……”
他懊悔了。他懊悔自己對她白用了一番心思，上了她的當。他以前是多麼喜歡她，多麼相信她，他無時無刻不想著她。她過去也對他多麼好，對他說著多麼好聽的話，連眼角連嘴唇都對他表示出多麼甜蜜來。
“誰又曉得都是假的！……”他傷心的說。
她和阿珊什麼時候要好起來的呢？他忽然想起了葛生哥放爆竹那一天的事情。
他清清楚楚地記得當阿英聾子走到街上，蹬著腳往橋西望著，驚詫地叫喊出“啊呀呀，我的天呀”以後，菊香就搶先走到櫃台邊擋住了他的視線，故意不讓他看見葛生哥走進豐泰米店的背影，後來仿佛還對阿莫做著眼色，阿英這才變了語氣，說是葛生哥在家裏等他回去。他記得自己當時就覺得詫異的，但因為匆忙，終於聽信了她們的話走了。“你來得太久了，”他記得菊香還對他做著眼色的說。“這裏不方便……”這簡直是強迫他離開了街頭。
為的什麼呢？華生現在明白了。
“正如做了一場惡夢……”他恍然大悟的說。“原來那時候，菊香就偏袒著阿如老板了……要不是她，那時的爆竹決不會放得成，豐泰米店就會打成粉碎！……”
他想到這裏，咬住了牙齒，幾乎痙攣起來了。
“好的，好吧！看她有什麼好結果！……”他冷笑著說。
他用力掘著土，仿佛往他的仇人頭上掘了下去一般，泥土大塊大塊的崩下了。