“啊啊，快點走吧，我還有別的事呀！”快要走進華生的家，她忽然轉過身，又向著街的那麵大踏步跑了，渾身搖擺著，慌急地晃著兩手，仿佛小孩子跳著走的姿勢，不時轉過頭來望望華生。
“真是個瘋婆！”華生喃喃地說著，已經到了屋前的空地。
劈劈拍拍，劈劈拍拍……通……乓！……鞭炮和爆竹聲忽然響了。許多人從屋內跑了出來，驚異地向河邊走去了。
“什麼事呀？……”有人在問。
華生沒有留意，一直往自己的家裏走了去。這聲音是他聽慣了的，喜事，喪事，做壽，請菩薩，全是這樣的。
“阿哥！”他叫著。
葛生嫂突然從裏麵跑出來了，她驚訝地望了一望華生。
“他到城裏去了……”
“又到城裏去了！不是說在找我嗎？”
“找你嗎？……昨晚上就冒著雨到處去找你，沒一點消息。你哪裏去了呀？叫人好不放心！”
“就在阿波哥家裏，有什麼不放心。他叫我做什麼事嗎？”
“他嗎？……啊，他說田溝該去關了，去遲了，水會流完，但他沒有工夫，要我去呢，這麼爛的田膛……”
“什麼話！自己的事情不管，又給別人到城裏去了！怎麼要一個女人家到田裏去呀，家裏又有三個小孩！——我去來！”華生說著從門後取出一把鋤頭，背著走了。
劈劈拍拍……通……乓……鞭炮聲依然熱烈地響著，間歇地夾雜著爆竹聲。華生往東南的田野走去，漸漸有點注意了。這不像普通的放法。普通是隻放三個爆竹千把個鞭炮的，現在卻繼續得這麼久。他轉過頭去，看見傅家橋南邊的兩邊河岸站滿了人，都朝著橋那邊望著。
他沒有看見那橋，因為給屋子遮住了。但他估計那聲音和往上飛迸著的火星與紙花，正在傅家橋橋上。這聲音是這樣的不安，連他附近樹林上的鳥兒，也給驚駭得隻是在他頭上亂飛著。
他漸漸走到自己的田邊。附近靠河處有不少農夫站著或蹲著，在用鋤頭撥泥溝。
眼前的田水，這時正放流得相當的小了。他也開始用鋤頭掘起溝邊的泥土來，往溝的中間填了去。
“今天的爆仗是頂大的。”忽然有人在附近說著。
“也頂多呀……”另一個人回答著。
華生停了鋤頭，往前麵望了去，卻是鄰居立輝，一個枯黃臉色的人。隔著一條田膛蹲著瘦子阿方。
“這已經是第十九個爆仗了。”立輝說著一麵鏟著泥土。
“我早就猜想到有二十個。”阿方回答說。
“六千個鞭炮怕是有的。”
“大約五千個。”
華生的呼吸有點緊張了，他仿佛感覺到一種窒息的空氣似的。
“這樣，他的氣可以消了吧……”
“華生可不……”
“噓……”立輝忽然瞥見了華生，急忙地對阿方搖著手。
華生的臉色全青了，全身痙攣地戰栗著，眼睛裏冒出火來。他現在全明白了！
“切！”他舉起鋤頭，用著所有的氣力，往眼前的田溝邊砸了下去。整個的鋤頭，全陷沒在深土中。
“通……乓！”最後的一個爆竹響了。
華生倒豎著眉毛，緊咬著牙齒，戰栗了一刻，痙攣地往田邊倒了下去……六
華生突然站起來了。他的手才觸著田溝中的混濁的水泥，上身還未完全倒下的時候，他清醒了，一種堅定的意誌使他昂起頭來：
報複！他需要報複！他不能忍受恥辱！
他握住鋤頭的柄，從泥土中拔了出來。他有著那末大的氣力：隻是隨手的一拉，鋤頭的柄就格格地響著，倘若底下是堅固的石頭啃住了他的鋤頭，這鋤頭的柄顯然會被猛烈地折成了兩截。但現在因為是在相當鬆散的潮濕的泥土中，它隻帶著大塊的汙泥，從他的身邊跳躍到了他的背後，紛紛地飛迸著泥土到他的身上。
華生沒注意到自己給染成了什麼樣可怕的怪狀，立刻轉過身，提著鋤頭跑了。
他忘記了他到這裏來是為的什麼，他沒想到他反而把田溝開得寬了許多，田裏的水更加大量地往河裏湧著出去了。
他要跑到傅家橋橋頭，衝進豐泰米店，一鋤頭結果了阿如老板！他相信他這時一定在那裏，甚至還得意地驕傲地挺著大肚子在橋上站著。
“這樣更好！”他想，“一鋤頭砍開他那大膿包！”
他的腳步非常迅速，雖然腳下的田勝又狹窄又泥濘，他卻像在大路上走著的一樣。他的臉色很蒼白，這裏那裏染著黑色的汙泥的斑點，正像剛從戰壕裏爬出來，提著上了刺刀的槍杆往敵人陣線上衝鋒的兵士。他什麼也沒有想，隻有一個念頭：
報複！
誰判定他放爆竹賂罪的呢？誰答應下來，誰代他履行的呢？這些問題，他不想也明白：是鄉長傅青山，和自己的哥哥葛生。
他決不願意放過他們。倘若遇見了傅青山，他會截斷他的腿子！就是自己的哥哥，他也會把他打倒在地上。
他忍受不了那恥辱！
“你看！你看！……華生氣死了！……”站在後麵的立輝，露著驚疑的臉色望著華生。
“誰也要氣死的！”瘦子阿方在田膛那邊站了起來回答說。附近許多農民見華生那樣的神情，也都停止了工作，露著驚異的目光望著他，隨後見他走遠了，便開始喃喃地談論了起來。有些人甚至為好奇心所驅使，遠遠地從背後跟了去。
但是華生一點沒有注意到。他眼前的一切仿佛都沒有存在著似的。他的目光尋找著那個肥胖的、大肚子的、驕傲凶狠的阿如老板。