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沈盡情眨了眨眼，燭焰輕扭腰，斯須複原。
孟芙齋未雨綢繆，早早兒便與她商討過應對之策，專為解公主倘若遭遇不測時的燃眉之急。這一刻，麵對暴躁的皇帝，她隻消穩如泰山地把孟先生的意思向上傳達，不必心虛害怕。
“皇上，這消息雖是插著翅膀來的，但已然落後當事日期數天有餘。”沈盡情作勢抬手，郭珩並沒有硬按住不放，“馮將軍那兒的情況幾何，恐怕又發生了變數。”
“那又怎樣？他玩忽職守是事實，朕不可能不罰他！”
沈盡情微笑著點頭，道：“您的旨意無人可抗，但打殺鞭笞、抽筋扒皮也得等到將軍班師回朝才能執行。所以我說，比起懲罰隨行眾人，更應將注意力放在悕公主和貝喀王宮上。”
“司言說話直白些吧，朕現在火氣大得很呢。”
“現下事態發展無非就兩種可能——公主從綁匪手中脫逃了，公主再也找不回來了。”沈盡情暗中觀察著皇帝的反應，繼而說道，“於前是大幸，我們可裝作一帆風順的樣子，歡歡喜喜地送公主入貝喀，半點兒氣惱委屈都不要表露，讓那些搗鬼者摸不透咱們心性；於後是大不幸，隻能‘棄車保帥’，著眼全局為上。”
郭珩目透霜冷，說：“二皇姐便是‘帥’，她若有失，這對弈就輸了，根本沒有翻盤的道理。”
“非也，”沈盡情迎著皇帝鄙薄質疑的眼光，音量漸增，“所謂‘帥’者，實為我朝震懾他邦的威武力、莊嚴相！悕公主遠嫁貝喀，帶過去的不是價值連城的珠寶，而是她作為大國上邦尊貴皇族的身份！隻要有這身份坐鎮王宮，貝喀就不得不對我們深懷敬畏心、忌憚心、諂媚心。”
郭珩後頸發涼，他從未料想過麵對麵的這位女子會說出上述之言。
“因此，”沈盡情輕緩地呼氣道，“‘誰’出嫁並不重要，‘嫁過去了’方為目的。”
“二皇姐不計懸殊地位、視你為友，可司言卻在朕的麵前如此論調？”郭珩身子後傾，像在躲避什麼。
沈盡情稍怔，俄頃答複：“在私，我誠摯地祈盼悕公主平安無恙，在公，我偏執地渴望這場政治婚姻的成功……皇上，國本為重。”
郭珩扶住桌案的邊緣，頷首不語。
“為了天協館該不該建、選址何處，前後生出多少事端、搭進多少人命，皇上比小的清楚。”沈盡情改換作淒然勸導，“太傅閭丘陟、鴻臚寺卿柴措、禮部尚書龐德、禮部侍郎孟芙齋、戶部尚書儲修梁、工部尚書趙稻、將作大匠姬世炓、大理寺卿夏侯咫、護軍將軍馮洗硯、吳王殿下……他們之中，有人為這議題本身爭論到劍拔弩張的地步，有人被這議題衍生出的罪惡殘害，有人受這議題發展牽引而離鄉背井，但不管這些人如何政見相異，他們維護的還是皇上和您腳下的萬裏江山啊，殊途同歸也，皆源自臣民們赫赫丹心！局勢或順理成章或被迫扭曲到今時今日地步，隻有往前進才能成活。”
郭珩沉重地招了招手，有氣無力道：“你是在責怪朕於天協館諸事上的固執嗎？你認為朕從一開始就錯了嗎？”
“皇上，您買過菜嗎？”沈盡情貼近案幾兩步，殷殷地望著他，“沒有吧，我也是。市集上蔬菜水果琳琅滿目，我不知道怎麼區別誰家賣品最優質或最低劣，愚蠢如小女，我可能隻會光顧不缺斤少兩的攤鋪。在說不準一顆梨子酸甜與否時，它稱量出的輕重斤數決定了小的要不要買。”