郭珩的手掌向沈盡情臉頰偏移，正好由拇指抹去一條淚痕。“你為了報複向歌殺死愛犬烈烈的主意，是自己琢磨出來的嗎？朕的生辰宴當夜，原該你鼓琴伴樂，緣何將近出場之際突然抱恙？在靈毓偏殿捕獲的女刺客，死磨硬泡也要同你談判，當中那段不為朕知的對話，你們到底議論了什麼？你自作主張殺了那女犯後揚言她詆毀太皇太後，此中是否有貓膩？當日午後太皇太後橫遭毒殺，謀害者又是一手調教出你的崔明止，她認罪認得爽快，你也擺出一副事不關己的姿態，甚至不見悼念，這正常嗎？二皇姐自請下嫁貝喀，據說也是你耐心規勸所致，試問尚宮局一個司言那麼關心國政，是不是瞧朕於社稷無功，想插手一下朝廷要務？”
沈盡情張不開口，皇帝的每一個問題都讓她狡辯不及。
“仔細地打磨用詞吧，朕會很用心地聽你解釋。”
“假使我說，以上都是事態演進的合理結果，皇上信嗎？”沈盡情麵色蒼白。
郭珩微笑著點了點頭，道：“都到這個地步了，你還想著回避，真是倔強。”
“非要辯一個陰陽乾坤，我隻能以‘巧合’來說服皇上了。”
“你以為，”郭珩撤手，“用這種清湯寡水的說辭就能騙得過朕？沈司言，你太自大了。”
他不想勻出須臾光景給沈盡情思量應對之策，於是在下一瞬片刻，他已入水過腰、以掌撐沿，將姑娘堵死在池壁和他的懷中。
“皇上請自重！”這話有些耳熟，但呼喊此語的沈盡情再不如從前那樣義正詞嚴，她腦袋裏空蕩無物，所有的計策和伎倆都被一家獨大的羞恥心按在水中淹死了。
對那個時代中一位冰清玉潔的女孩兒而言，她相信世上存在著一種比死亡還恐怖的折磨。
“朕知道你在怕什麼。”郭珩輕聲道，“隻要你肯說實話，朕應允你想要的一切。可如果你對欺君罔上心存僥幸，那麼在這麼曖昧的環境下，朕保證你將以切膚之痛體會到什麼是男人的意誌。”
渥香殿的氛圍太過詭譎。
傾盆大雨暴擊瓦片，震碎的還有人心。
“你……”沈盡情手邊沒有可自戕的工具；從前的苦難再令人窒息也比不過陷落汪洋大海的孤立無援，所以誰也不要指責一個姑娘當下的私心。“別碰我……”
郭珩嘴角上揚，微頷首，道：“好說，朕這不是在等你做出選擇嗎？”
“我有的選嗎？”沈盡情淒哀地望了他一眼，喟歎著這意想不到的脅迫，最終艱澀地啟齒，將能說的吐露七八分，將不能說的編造出兩三段。
浴池的水已涼透。
郭珩聽完司言陳述，靜默地放空了許久。
沈盡情內心五味雜陳——雖然她憎惡長樂山莊、郭太申對自己的操縱，但她終究隱瞞了幕後黑手的真實身份，轉而嫁禍給尹圃的團夥；這麼做不是因為她感恩隴西王的栽培，而是不能讓小姝冒丁點兒被株連的危險。自然，她也沒有招供出太傅，畢竟她無法狠心地拋棄小木通這位朋友。
“這些走江湖的，也是活得造作，想法真多啊。”皇帝的胳膊麻了，退開兩步，“辛苦你小時候被他們綁架，時至今日也受控製。”
在沈盡情編排的故事裏，她的種種不得已都是因為“刺客組織在宮中暗部眼線，隻要她敢反水，隨時都會被殺害”。
郭珩依君子之約，果然沒有再糾纏她，連多餘的一眼都沒有看。“廷尉府和大理寺這幫庸碌，再不快些端點那個刺客組織，朕的江山就要淪落成江湖人的雜耍了。對了，隴西王知道你在宮中遭人要挾嗎？”
“不知道，我不想讓爺爺擔心。”沈盡情麵不改色地說。
“那麼朕也不會給他添堵的。”郭珩濕身攀回地麵，取來衣架上鬆軟長袍，搭在司言的肩膀上，又細心替她掖了漏風的邊角，“今天這事是朕和你之間的秘密。在外，你仍是對方的棋子，但凡他們有新的任務指派給你，司言就到耕熹殿向朕稟報，再也不準有朕所不知的行動，明白嗎？”
沈盡情木楞地杵了杵腦袋，她今日撒了許多謊，要圓起來很費神。
“要朕拉你一把嗎？”郭珩向殿門走了兩步，又折回來問。
沈盡情自埋沉思，沒有聽到他的詢問。
郭珩也不計較，解了門閂，徑自出殿。候在門口的太監宮女跪了滿地，一個個罪該萬死的神情。
“擺架儀華殿——朕真是思念向歌啊。”皇帝脫了濕答答的外套，丟給迎上來的奴才。他開心是有理由的：沈盡情主動承認“帝後之說”全屬無稽之談。
待皇帝離去，團萃率先闖入渥香殿。“司言大人您沒事吧？”
沈盡情裹緊了長袍，多希望自己有一個可供藏匿的殼。