“小姝，你無需對上麵人的意圖刨根問底，他們站得比我們高，看得一定比我們遠，無論什麼命令，我們隻要照做就可以了。”小木通堅持。
“甘蘖哥哥說，”柳宮姝看著地縫裏一株歪頭小苗，道，“劍客和刺客不同，一個專能保護別人，一個卻為殘忍殺戮，我初聽了覺得他隻在標榜自己，現在卻體會出一點別的滋味。”
小木通著急勸說：“他這是在蠱惑人心。刺客使劍也成了劍客，殺掉一些人的同時難道不是在保護另一些人嗎？”
“真得可以這樣想嗎？”小姝猶豫不決。
小木通拍胸，決絕地說：“話都是人說的，言之有理，其道自通。”
“我還想問，哥哥服侍蘋婆的時候，是否覺得她所說字字句句都該遵命？那時，她也算哥哥口中‘站高望遠’之人吧？”小姝兀地抬頭，溜光的眼睛裏蒙著一層氤氳迷霧，“然而這麼多年，她總是打著‘大義’的旗子，為蠅頭小利而忙碌，哥哥不怕，你當下所謂高瞻遠矚者到頭來也是這樣的人嗎？”
小木通不自覺地扶著有殘疾的那條腿。
“我心裏亂得很，能不能不做這個任務？”小姝百感糾結。
“恐怕不能……”小木通慢慢垂下腦袋，“上麵有話，大殺儒生後，由你了結杜能、繆繆、翡若性命，偽裝屍體以留下尹圃野幫痕跡，再引官府追查。”
小姝張大了嘴，耳朵裏有小鳥在叫喚。
“我腿腳不便，隻能做傳話的差事，否則由我動手，”小木通無奈，“絕不會讓你做殺害同門之事。”
小姝霍然背轉身，麵露淒嘁。
“照做就好了，想的太多則是痛苦的來源。”小木通盡力開導。
柳宮姝後揚臂膀，示意對方不必多說閑話。“何時動手？”
“今晚戌時。”
“知道了。我現在隨處走走，哥哥回去主人身邊吧。”
“小姝，你……”
“我會做好這個任務的。”
小木通目送她孑身隻影離去，亦覺胸口沉悶，調轉身子，往反方向慢行。
擦肩而過是車行馬闖，縱橫交錯，無所停留——人各有對生存的期望，誰也不想多摻合誰的命運。
“小姑娘——”
柳宮姝被一位老婆婆攔住去路。“小姑娘，我看你從大老遠走來一路都愁眉苦臉，這小臉蛋兒扭捏得都快成苦菜花了。聽阿婆說，人生在世隻不過睜眼閉眼，有啥不開心的咱們直著脖子大吃一頓就過去了，對吧？來，嚐嚐阿婆家麵攤的絕活手藝——萱草麵，保管你吃了笑口常開。”
“阿婆，我心裏憋屈，吃不下東西。”小姝有氣無力地拒絕。
老婆婆一把握住她的手，賣力推薦：“別著急走，就是因為心情不好才更要犒勞自己嘛。萱草麵真的好吃，你看，那位官員大人下了朝趕著趟就來了——”
順著攤主的指向，小姝瞧見了一個不甚眼生的麵孔。
那位官員大人耳聽老婆婆以他作為吆喝生意的資本，寬緩地笑笑，向小姑娘點一點頭。
小姝汗毛倒豎，出於做賊心虛的念想，忙不迭要逃，卻被攤主拽得死死的，好像不吃一碗萱草麵，今兒還走不成了。
“等等。”官員大人發話，他察覺出了幾許異樣，遂起身上前，“小姑娘，我們是否曾在哪裏見過？”