女官考試放榜。
沈盡情沒有去軋鬧忙，她在屋裏抄寫《心經》，極力讓自己心靜，隻是收效甚微。當團萃欣喜若狂地闖進她的鬥室，沈盡情又筆誤了一個字。
“姑娘，成了！”團萃已列入宮女編製，專職侍奉沈盡情。
“怎麼就成了？”
團萃祝賀：“您現在是尚宮局正六品的官員，領司言一職，掌傳宣聖旨、啟奏諸事，又攝外命婦朝賀中宮之儀。”
“都不是什麼好差事。”沈盡情扔了毛筆，困頓地伸了一個懶腰，“你適才看榜時可留心過我那些同僚？”
“回大人的話，奴婢隻專注您的事務，沒能好好分辨其餘女官。”團萃稍顯窘迫。
沈盡情搬開座椅，端正起身，道：“無妨，現在去認識也不遲。”她邁開第一步，帶著輕微的眩暈和緊張。
放榜之地萬籟齊發，好比將百隻麻雀塞進一個鳥籠，妄想聽清每個人說的話比攀天摘星還困難十倍。
“恭喜魏鶴姐姐官領司記，以後奴婢們還得仰仗您和儲嬪關照。”宮女甲說。
“魏司記才德兼具，理當位列榜首，不知打哪兒來了個沈司言，愣是壓在您的頭上！”宮女乙忿忿。
宮女丙大驚小怪道：“你可不能這麼由著性子渾說，沈司言也是貴族出身，好像頗得太後眼緣。”
“咱們魏司記難道不是名門之女嗎？”宮女乙揚揚得意，仿佛這一刻她才是魏鶴，“儲嬪娘娘的表姐、國丈大人的外甥女，瞎子也能看出她前途無量哪！”
話題的中心，真正的魏鶴，此刻遠離了是非漩渦，正兀自擺弄一株木蘭花。
“紫房日照胭脂拆，素豔風吹膩粉開。”沈盡情從旁觀察，和緩地脫口兩句詩。
魏鶴聞聲抬頭，仔細打量了對方一番，道：“你竟曉得白樂天這首詩作？學識匪淺，我見過的宮人裏還沒有這樣一號角色。你就是崔尚宮秘密調教的那個人吧，沈司言？”
“鬥膽賣弄，魏司記見笑了。”沈盡情看她麵相，像是個好相處的人。“那邊在議論司記大人，十分熱烈。”沈盡情開始試探此人。
魏鶴不屑地昂起下巴，去觀賞更高枝的木蘭。“她們說她們的，與我有何幹係？再者，閑人話裏頭還牽扯到司言大人，正是你發威立望的好時機。”
你是心思明白的人，日後相處還請不要為難我。沈盡情暗想，客氣地笑了笑，轉身往別處去了。
而她這一遛達，撞上了四處尋她的崔尚宮。
“看榜了嗎？”崔明止問，語氣異常冷淡。
團萃搶著回答：“沈司言名列第一！”
“你很得意？”尚宮大人輕蔑反問，有點指桑罵槐的意味。
沈盡情拍了拍團萃驚慌出汗的手，道：“不敢，隻覺得以後會活得很累。”
“既知道艱辛，那你還給我到處闖禍？！”崔明止猛地拽過徒弟胳膊，怒氣陡增，凶巴巴拖著就走。
沈盡情不反抗，反而有點慶幸責難來得及時，也免去她長久惴惴不安的憂慮。
“跪下！”崔明止拉她到鬆軟的草坡上，而非硌人的石子路邊。“我上午才去耕熹殿稟報考試結果、請陛下裁奪你們的官職，轉頭就看見儲嬪跑來禦前告狀，說你以下犯上、目無宮規！我這身老骨頭差點鬆了架子，當下賠著老臉向娘娘請罪、求皇上寬宥。”
“是我錯了，願領懲罰，隻請尚宮消氣，不要為了我這種衝動的蠢貨勞心費神。”沈盡情並沒說客套話，她事後反思，整個狀況確實屬於自找麻煩。
“說來也是讓人看不透。”崔明止難得歎氣，“皇上聽了儲嬪陳述，並未當場褫奪你的官職。”
沈盡情不自知地“哼”了一聲，不想承他隆恩寬恕。
“更未曾苛責我，”尚宮的眉頭深深擰成一堆，“這樣反倒愈見糟糕——儲嬪生了好大的氣，連皇上都哄不住。”