日頭毒辣。
夏蟲們趴伏在耕熹殿前幽綠的老樹上，斂翅的斂翅、收須的收須，悄沒聲地感受著人的騰騰殺氣。它們得牢牢地抱著樹幹，否則就會被攪動的空氣懟下地，非被踩死不可——看熱鬧的人太多。
於這些支脖子聳肩的看客而言，對戲的兩位主人公未免也太磨嘰了，一招一式比劃了將近半個時辰，誰也沒有占到上風、先引領“見血封喉”的戲碼。看客們可沒有大把閑工夫消耗在這個生死局裏，他們算計地很明白，看完戲還得本本分分地回歸到手頭的苦差事中呢。
還有一群人，既是看官又是參與者，他們排兵布陣在耕熹殿的裏外，嚴肅“候場”、隨時得硬著頭皮迎擊對手。這些侍衛，表麵上嚴陣以待，心裏卻發著牢騷：就一個刺客，大夥兒齊齊壓上去，縱然他有拆天的本事也叫壓死了，用得著派不知名的某人和他対招？是了，江湖上的野小子們，大概都喜歡這種陣勢吧。
眾人神遊的瞬間，其中一位主人公預備改寫戲本子。
“停停停！打不動了，讓我歇一會。你這個人啊，永遠一副鎮定自若的樣子，想迷死那些小姑娘嗎？”
“……”
“我說，你看到我就一點不驚訝？還想多說幾句開場白呢，你倒好，直接拔了劍，玩命似的削我，真不好玩。”
“結果都看到了，原因就不重要了。”的鴉微調握劍手勢，鋒刃森然相向。“灼華兄弟，你歇夠了嗎？”
李灼華連忙道：“沒夠沒夠！你不問，我反而想一吐為快了。”他一屁股坐在地上，抬起頭，因是逆光，眯眼而笑，燦如桃花。
的鴉是不會行偷襲之事的，此時此刻他隻能安靜地注視著對手。
“喏，”李灼華隨意指了指侍衛保護下的九五至尊，道：“我效命於皇上，十年了。”
“可是我們認識才五年。你第一次與我見麵時，就已經醞釀多時、目的不純。”的鴉笑不出。
“說好聽一點嘛，不是目的，是任務，保護你的任務。”李灼華手比遮陽篷，“不要擺出那種表情，我是認真的。從你第一次傳訊給皇上，稟明順利潛入刺客組織後，我也想法子進去陪你了，隻不過頭五年你在艱難地打基礎，用不著我多管閑事，所以，我隻好在暗中看著唄。怎麼，你皇帝哥哥沒說過有人監視你這回事嗎？”
的鴉瞥了眼皇帝，回想五年之前第一次與之夜談，依稀記得話有提及“暗中派了人保護你”。的鴉不由自主地苦笑，是啊，皇帝怎麼可能放任他自在江湖行。
“保護？恐怕是為了防備我哪天存了異心，好殺之除患吧。”的鴉冷言道。
李灼華“咯咯”笑著攤開四肢，打趣道：“聽這話就知道你們兄弟感情不太好。”
“你在慈幼堂隱藏這麼深這麼久，也夠吃力，現在既已扯破麵具，未免尷尬，還是和我做個了斷吧。”的鴉挺劍，幹脆淩厲。
“哎呀，都說沒歇夠，再說會兒話。”李灼華不理，索性把自己的劍擲在腳邊。“說到麵具，你向我討要的那兩個還在嗎？實言相告啊，你自己畫的夜叉麵具真難看，第一次向你推薦我的白眉狐仙麵具你居然瞧不上，後來怎麼著，到底還得央我給你畫猞猁和天狗的麵具，年輕人口是心非，不太好。還要糾正你一個觀念，我混在慈幼堂當真一點不辛苦，教教書、殺殺人，偶爾扮演一下阿姆，幫你顧個孩子，要不然就替你守夜，再陪著打情罵俏，有趣極了。”
“李灼華！”的鴉也有控製不了情緒的時候。
“生氣了？這算什麼，我隻是隔三差五向皇上彙報一下你的情況而已。”李灼華擠眉弄眼道，“還有好多秘密都沒說呢。”