沒有人敢告訴八角楓，柳宮姝失蹤了。
慈幼堂的婆娘們細細回想了這五年來，八角楓為著小姝的點滴事屢次欲拆慈幼堂的窮形盡相，都把多嘴多舌的唾沫往肚裏咽。然而所謂壞事傳千裏，天下沒有不透風的牆。
八角楓借一匹馬，電光火石似的衝到慈幼堂。下馬的那一刻，她恨不能點一把火，將所有婆娘的頭發都燒掉。
李灼華坐在大門口發呆，看見這個來者不善的女人，趕緊向裏頭知會一聲。才被蘋婆數落過的幾個當事嬤嬤，又悻悻地跪回大廳去，裝出負荊請罪的模樣。
“小八，你冷靜一點，她們已經向官府報案了，很快就能找到小姝的。”李灼華試圖撚熄這團熊熊烈火。
八角楓一腳踹在他小腿上，幹脆利落一個字：“滾！”
李灼華啞巴吃黃連，但考慮到為人母者的情緒，隻能怪自不量力。
八角楓經行處，無形中燒出許多火球，因此在她踏進大廳時，嬤嬤們已搗蒜般磕了好幾個頭了。
“蘋婆，我聽說你們走失了一個孩子。”八角楓素來的恭敬消失無影。
堂主知道她現下麵對的不是組織裏某個屬下，而是一位憤怒的母親。
“小八，你先不要著急，我派出去很多人找小姝，官府也在找，想來馬上就有消息了。”蘋婆免不了賠笑。
“堂主既然肯承認，那我也不拐彎抹角了。”八角楓蹲在桑麻嬤嬤的身邊，吹一口陰氣，“是你把小姝弄丟的嗎？”
桑麻嬤嬤連呼吸都得抑製，莫論與八角楓對眼：“對不住姑娘，是我老來糊塗，沒看好孩子。”
八角楓冷笑，從袖中掏出一管小指粗的月季紅瓶，道：“行，那你過會把這個喝了。”她轉向另一位粟黍嬤嬤。
“八姑娘，”粟黍嬤嬤主動開口，“你要打要殺，老嫗認了，不過得先說清楚，這事該不該怪到我頭上。申時一刻，桑麻領著七八個小孩去街市上逛著玩，當時我正在大門口掃地，還調侃了一句‘這麼多小牛犢，你看得過來嘛’；申時七刻，桑麻他們回來了，采買了一堆東西，他們進門前我還特意叮囑‘別光樂嗬，看看孩子們齊全沒’，桑麻隻顧著說笑，也沒理我。要說老嫗我的過錯，那就是沒多個心眼去記住哪些孩子出去了。”
八角楓審視了粟黍嬤嬤一番，問道：“你為什麼能把時間記得那麼清楚？”
粟黍答：“我每天都要在申時掃前門，在申酉交替時喚孩子們吃晚飯，所以格外留心時間。”
八角楓見她誠懇中又夾雜了不甘心的倔強，道：“如果所言屬實，的確不能叫你背黑鍋。我是恩怨分明的人，粟黍嬤嬤先起身。”
那一頭的桑麻嬤嬤簡直把臉縫在了地上。
第三位涉事的是薏苡嬤嬤，她是最後看見疑似小姝的人。
“我奉了堂主之命，去皇宮裏傳達事務，傍晚時回的慈幼堂。路過集市正巧有個說書的在擺地攤，我心想坐下來聽會兒不礙事。那個說書人的段子都是妖啊怪的，我聽著心驚肉跳，想偷偷溜走算了，起身時就看見前頭有個小孩子，當時我還嘀咕說背影挺眼熟的，但是為了不讓人發現我蹭書聽，我沒敢求證，快快地走了。”薏苡嬤嬤哭得特別難看，“要早知道那是小姝，我怎麼著也會把她帶回來的啊。”
八角楓咬牙，她的心正被千刀萬剮。
八角楓重又來到桑麻跟前，把月季紅瓶移向她，道：“聽三方之詞，你毫無疑問是最大責任人，可有什麼要申辯的？如果沒有的話，這管毒水，還請你喝下去謝罪吧。”
桑麻嬤嬤麵如死灰。
蘋婆知道再不幹預就要鬧出人命了，這於誰都沒有好處。
“八角楓，你想清楚了，真要在慈幼堂毒殺桑麻嬤嬤嗎？這裏可不是為柳宮姝一人創辦的，你讓其他孩子如何麵對此事？做人不要太自私。何況小姝還有生還的可能，凡事不要往壞處想。”
“生還的可能？我疼她愛她，願為她舍命，隻是求她活著嗎？哼，果然是事不關己，說話有如放屁！”八角楓雙瞳猩紅，“小姝有三長兩短，你們都別想明哲保身！她哭，我就叫你們日日夜夜淚流；她要是受傷，我就依樣在你們身上戳個千瘡百孔！”
“放肆！你瘋言瘋語地鬧夠了沒？！”蘋婆大怒，執筆筒猛擲於八角楓。
有人縱身一躍，及時替她擋了。
蘋婆覺得可笑：“好嘛，又摻乎進來一個。”
八角楓感到衣袖被拽動，低頭看，是沈氏小女盡情。盡情勸慰：“八姐姐別這樣，小姝知道會難過的。”
八角楓的眼淚無所顧忌地滑落。
為她挨了一筆筒的是的鴉。他向蘋婆作揖：“堂主若有慈母心，就知道八角楓現時所想了。何苦要火上澆油？”
“你是在諷刺我嗎？”蘋婆眼中布滿釘子。
八角楓推開的鴉護她的手臂，乘其不備抽出他腰間佩劍。“好劍，借我用一用。”她說著，提劍向桑麻去。