“很好。本宮今日來視察，若還缺什麼，一應給你們添補。”宜妃指了指兩位小公主，“武威和安定也來學善，先讓她們去和慈幼堂的孩子們玩玩吧。”
蘋婆應了，牽著兩個女孩兒的手，把她們送到了孤兒們的休息室。
“小木通，你來陪伴二位公主。”蘋婆當著宜妃的麵，慈祥地喚著，又向貴婦道：“娘娘，民婦帶您往那邊參觀起。”
成年人們浩浩蕩蕩地離開了休息室，隻剩一堆半大不小的孩子和幾個搖籃裏的嬰兒，麵麵相覷。
“誰是小木桶？”武威清了清嗓子，向呆頭呆腦的孩子們問。
劈開傻愣愣的眾人，走出來個男孩，他瘸著腿，行動遲緩。
“我叫小木通，不是小木桶。”他憨憨地說。
“行了，小牧童是吧？本公主知道。你這個跛子，準備怎麼伺候我們？”武威裝腔作勢道。
安定瞥見男孩黯然的臉色，插嘴道：“皇姐，他叫小、木、通，你老說錯。還有能不能別叫他跛子。”
武威未嚐想過這個不愛吭氣的妹子會替外人來指責她，頓時不樂意了：“郭悕，你居然敢這麼和本長公主說話？我就喜歡叫錯名字，小木頭、爛木頭、臭木頭、跛子跛子跛子！”
男孩開腔：“隨你高興吧。你們要吃什麼嗎？”
安定微微一笑，道：“謝謝，吃了一路的點心，還不餓。”
武威卻鑽進了牛角尖，偏要揭了別人傷疤：“喂，你腿怎麼回事？生下來就這樣？還是……摔斷的？”
小木通臉紅著，支吾了半天，囁嚅道：“做錯事，受師父，嗯，堂主責罰。”
“你是說那個叫蘋果的女人把你的腿打成這樣的？”武威吃驚，“你做錯什麼事了她下這麼大狠手？我父皇都從來沒這樣懲罰別人。”
安定聽不下去了：“皇姐，你能不能別總打聽這些事？很傷人。”
“就你最善良？本公主是問明了原因，好給小木通出氣呀！”武威叉腰，大眼圓睜，“那個堂主眼珠子歪歪的，看著就不像好人，她會打自己的徒弟，還不會打別的小孩兒嗎？”
“多一事不如省一事，皇姐，你莫偏激。”安定拽了拽她袖子。
小木通附和著點頭，道：“長公主你不用同情我，是我自己不對……師父隻是對我嚴格而已，她並沒有打過其他人。”
武威翻了好幾個白眼，嘴上罵：“懦弱的東西。”她踱步在休息室轉了好幾圈，對每個人挑鼻子挑眼，不屑一顧。
來到嬰兒籃前，武威先前嫌棄的嘴臉忽地舒緩下來，她由衷地感歎一句：“這是我見過最漂亮的小寶寶了，其他的都醜得像猴子。”
安定聞言上前一觀——一個女嬰正在酣眠。
小木通若有所思道：“這個小妹妹是三天前的夜裏送來的，我還記得是兩位大姐姐，她們很舍不得這個妹妹，臨走時和管事的姨姨嬤嬤們說了好多話，都哭了呢。”
“差一點就比本公主還好看了——她叫什麼名字？”武威難得對同類有點興趣。
“還沒有，嬤嬤們說要等有名望的教書先生來取個好名字。”
武威聯想到宮裏那個教她讀書認字的古板老頭，不耐煩道：“教書的有什麼了不起，料他們也想不出好名字！本公主來。長得這麼標致，就叫……姝？宮姝？”
“什麼意思啊？”小木通不解。
武威得意地笑了：“宮者，喻意皇家賜的姓名；姝者，麗人也。”
小木通不置可否，隻說：“還是要等先生來定奪的。”
武威發了脾氣：“本公主賜名是天大的光榮，先生來也得聽我的！我要找母妃說去！”她丟下安定，倔強驢子似的奪門出去。
與此同時，皇妃與堂主在慈幼堂的另一側，遇到個算命的，正喋喋不休地說著什麼。