話說東土蓬萊仙島上有座幻影山，山上有個飄渺峰。峰頂是王母娘娘的禦化園，半山腰有寺曰歸雲寺（對麵山峰上的翠雲庵與之遙遙相對）。再往下有三間茅草房曰飄渺居，裏麵住著一個自號“幻影山人”的，山深處有個雲來洞，裏麵狐狸鬼魅妖精成群，在修煉成仙之術。
有一日，這幻影山人無事，便去山上閑遊。卻說這幻影山人，懶散成性，終日無所事事，如閑雲野鶴一般。房中雖有幾本破書 ，使之勉強認識幾個字。因無心仕途，又不懂經營之道。因此，年逾不惑卻一事無成，幸得山下祝員外樂善好施，每每周濟於他，才勉強度日。員外雖曾規勸其好好讀書，走科舉之路，也好光宗耀祖。無奈，這山人鬥大的字識不了半筐，又無心苦讀，隻喜歡於山野之中周遊。
今日心情好些，腳下也快了許多，一會的光景便到了這歸雲寺，和寺裏的雲方和尚攀談起來，不由得就說到山下的祝員外一家。
原來這祝員外膝下有一小女正待字閨中，此女正值妙齡，隻生得眉清目秀，集幻影山水之靈氣，如若仙女一般。這祝員外視若掌上明珠，竟不顧“女子無才便是德”的古訓，請了先生教其讀書。誰知，這姑娘慢慢長大，一本《紅樓夢》讓其癡迷起來。整日癡癡傻傻地念著那些詩詞，思想著那些花前月下的故事。到了該出閣的年齡，雖有不少富賈官宦子弟幕其才貌托人求親，無奈此女就是不允，聲言非要嫁給寫《紅樓夢》的人。弄得祝員外終日悶悶不樂，不知如何是好。
兩個人正聊得起勁，忽然見祝員外家的家童來請，說是員外在飄渺居等著二位呢。兩個人便隨那家童而去，老遠就看見員外在飄渺居的外麵張望。及到近處，寒暄幾句後把祝員外讓進房內坐下。員外便讓家童擺上自己帶來的酒菜，三人便在那裏喝將起來。
酒到酣處，這員外歎息一聲，開口說道：“今日上得山來，是想煩請二位一件事情”。山人忙說；“員外不用客氣，隻要有用得著我們的地方，自當盡力。”
這員外麵帶難色的說：“小女之事想必二為早已聽說，終日癡癡呆呆的，我是請遍了良醫啊，都束手無策。不想今天來了個瘋和尚，說是道濟和尚轉世，濟公活佛再生，能治天下不治之症。於是便請到家中，為小女懸絲診脈，說是小女此病因相思太深，氣血淤積所致。不過還有救，那個寫紅樓夢的人的確已經轉世。但必須由幻影山飄渺峰上的兩個人去天下遍訪，方可找到姑娘相思之人，醫好此病。這俗話說得好啊，有病亂投醫啊！看來要有勞二位幫忙去到處找找。”
二人聽說，唬得臉色都變了，這也太荒唐了吧，再說這天下之大，到哪裏去找這個人呢？但每每受員外的恩典，又不好推辭，隻得應允！
這祝員外甚是歡喜，急忙從懷中掏出一疊銀票，給二位做盤纏，另外囑咐道：“今日天色已晚，二位歇息一宿，明早再啟程吧！”二人一邊答應著，一邊送員外出了門下山而去！
第二天一早，二人打點行裝，結伴而去。合計道：天下這麼大，到哪裏去找啊？最後兩人決定分頭去找，山人由此向南，和尚由此向北。
花開兩朵，各表一枝。那和尚北行暫且不表，卻說這山人一路南行琢磨著到哪裏去找。於是跑到書店，買了套《紅樓夢》，看了半天，好多字不認識啊？這才想起書到用時方恨少啊。怪自己不用功，今日怕是要辜負了員外的重托啊！趕緊又去買了本字典，發誓為了員外要好好讀懂這本書。
就這樣白天尋訪，夜晚看書。尋訪多日，連個影子也沒找到。心想：那人必是生在繁華錦繡處，富貴溫柔鄉，於是直奔富庶的額樂國嘎嘎市。
進得大都市，感覺眼花繚亂，高樓聳立，車水馬龍，那男的瀟灑，女的漂亮，哇塞！簡直美不勝收。心想：看來這次是來對了。於是直奔書店，拿出自己買的《紅樓夢》比對著，去找那類似的文字。看看有的也還可以，便欣喜若狂。可是一打聽，都已經做古了。於是又找來些當代的，也許這山人資質太差，又加上鬥大的字識不了半口袋。看了半天發現上麵滿篇都寫著兩個字：垃圾！於是扔下那些書，揚長而去！
怎麼辦呢？想那曹先生前世因寫書而窮困潦倒，想必轉世未必還去經營那些東西。看那滿大街的靚哥帥男，肯定會有的。抱著一線希望。便去鬧市區打聽。
走了幾個地方，想了解下情況，可是問到別人時都一言不發，伸出手來，拇指和食指在那裏撚著，搞了半天才明白，問事是要付錢的。便掏出銀兩打聽起來！經多方打聽方才恍然大悟：這錦繡繁華處的男人，都被利欲熏黑了心腸，在這浮躁的鬧市裏，勾心鬥角，爾虞我詐，追名逐利，不擇手段。哪裏有曹公的影子！
這山人大失所望，看來這個曹某人在這裏是找不到了，便決定離開這額樂國嘎嘎市。臨行前，一個老者告訴他，聽說新浪ｕｃ國裏有個心靈感韻城，那裏是一片心靈的淨土，你要找的人興許在那裏！這山人謝了老者，便直奔新浪ｕｃ國而去！