“該怎麼做！”
對麵眾人興奮而又期待的目光，陳明愣住了，他心虛的想了半天，實在想不出辦法，隻得硬著頭皮說道：“這個……咳咳……”
不過他突然回過神來，“誒，不對啊，我是老板，這句話該我問你們啊！”
“咳咳……”王管事和夏秋風、高福三人心虛的摸了摸鼻子，知道以自己的才能，絕對想不出來，於是隻得將目光投向沈廷揚，看著這位曾經的朝廷大佬，能否想出好主意來。
“小明剛剛的描述，我聽明白了，是要讓新式戰船側重火炮的運用……”
“對對對，我們和五梅先生的意見一樣！”一旁三個馬屁精急忙拍馬屁。
“不過想法是好的，但是行不通啊，咱們大明所造火炮不論是威力、還是精準度，都不如西洋蠻夷所造，而且還比不上滿清所使用的紅衣大炮，實際上這也是一種西洋炮，而且火炮可不是說造就能造的，這炮身的鑄造就需要大量的熟銅，我大明曆來缺銅，而火炮又是吃銅大戶，咱們根本就沒這麼多銅來鑄造火炮啊。”沈廷揚攤手說道。
“這……咳咳……我們也是這樣想的……”旁邊三個馬屁精啞火了。
“那就不用熟銅，用鐵造啊！”陳明不解道。
“不可能的，咱們鑄造火炮的炮身，基本上都是一次澆築成型的，如果用鐵料澆築，隻能做出來生鐵炮身，這樣的炮身極其容易炸膛，別說殺敵了，先就將咱們自己人給炸死了，隻有熟銅才能扛住壓實過後的火藥的爆炸威力。小明，你的想法是好的，不過依靠咱們現有的技術，這是不可能達到的。”沈廷揚拍了拍陳明的肩膀，安慰道。
“那要不咱們做小一點，不求一炮幹沉別人的船隻，隻求能對其造成殺傷就行了。”陳明依舊不死心的說道。
“大大小小的火炮，包括火銃，咱們大明都有製造，可惜火炮越小，威力也就越小，而且相應的射程也就越短，你如果要造小一點的火炮，那到時候和別人海戰的時候，你的海船衝到別人近前，十發炮彈，把別人船身砸出十個窟窿，別人一發炮彈轟中你的船艙，你整艘船就得沉入海底，照樣沒用啊。
小明，你聽我的，別去想什麼火炮的主意了，老老實實的征召士兵，訓練傳統的水上作戰技巧，就咱們老祖宗傳下來的老三樣，隻要士卒悍不畏死，那也是所向披靡的啊，那當初的鳴梁海戰和露梁海戰，沒有咱們大明的戰船，他李舜臣的龜船再厲害，那也起不了多大的作用啊。”沈廷揚苦口婆心的勸說道。
“那就不能把炮管造長一點嗎？隻要造的長，射程就會遠上許多，而且現在的火炮基本上就像是個喇叭，開口特別大，這樣的火炮當然射不遠啊，咱們就不能像竹筒一樣，造一個口徑前後相同，炮身較長的火炮嗎？”陳明還是不死心的問道。
“要炸膛啊，火藥的威力太大了，不做成開口炮，熟銅做成的炮身雖然不會炸裂，但用久了，裝填火藥的那部分炮身就會脹大，火炮的威力會急劇減小，小明啊，大明的特等工匠不傻，你想到的主意，別人早想到了，咱們製作火炮的技術確實是遠不如西洋蠻夷的，這點必須要承認啊！”沈廷揚說到最後，有些喪氣。
眾人皆陷入沉默之中，大家都在努力的思索，看看有沒有什麼辦法能解決火炮這一個難題。
沉默良久，陳明突然兩手一拍，仿佛下定了極大的決心一樣，對著眾人大聲說道：“不管了！沈伯父，您就按照我的思路去設計新式船隻，安放火炮的射擊口越多越好，火炮的問題，我去想辦法！大不了老子不過了，風兄，從現在開始，對日本的貿易咱們全數換成熟銅，如果沒有熟銅，銅礦石咱們也要，還有對南洋的越南、暹羅、緬甸、呂宋等國，全麵進口熟銅，銅礦石咱們也高價收購，老子手上還剩了一百多萬兩的白銀，全砸下去，老子不相信老子今後還會缺銅！
錢不夠不要省著花，沒有意義，最多四年之後，老子還有一筆上千萬兩的橫財要發，讓手底下那些去南洋做生意的商人機靈點，如果沒錢了，就給我賒著，大不了老子將東番島產出的糧食買了，換成錢，給他們補窟窿！”
夏秋風急忙製止道：“公子，不可啊，東番島所積累的銀錢，您不是說要全數用來組建反清複明義軍的嗎？怎麼能用在如此不靠譜的地方？”