此時高芸芸與綠柳的棋局已走到一半，葉清歌為分散自己雙手酸麻之感，也將注意力放於棋盤中。隻見高芸芸的黑子氣勢凶凶，已占中原大塊領地，逼得黑子無處藏身，綠柳一時舉棋不定。葉清歌不禁言道：“綠柳姐姐何不，舍棄中土，退守西邊，或可換得一和局。”綠柳聞言豁然開朗，隨即白子落在西角目外處。高芸芸的黑子不依不饒又向西邊必進，不過多時綠柳的西邊又是危機重重。葉清歌又道：“東方空虛，先與其周旋。”綠柳聞言又落子東角。
高芸芸氣勢凶凶又轉攻東邊，綠柳東邊根基還未站穩又被高芸芸逼得左右為難。葉清歌雙眉一挑笑道：“正合我意，她一再冒進中原之地已然空虛，你隻需東西夾攻，再配合中位舊子裏應外合，此局必勝。”綠柳依言所行果真將高芸芸的黑子圍個水泄不通，但綠柳心知高芸芸天性好強，不敢得罪，故意退讓，最終隻得和棋收局。
高芸芸知是綠柳故意讓她，心中反而不悅，指著葉清歌道：“你來和我，再下一局。”葉清歌之前見綠柳必勝之局最終卻隻得和局，暗呼可惜，此時巴不得親力親為殺這賊丫頭一個片甲不留。他嘴角上揚笑道：“難道還怕你不成”
雖說下棋不是葉清歌最拿手的本事，但他少時在私塾中與一幹同窗常有切磋，棋技不俗。高芸芸更是厲害，從她開始學下棋後基本沒有輸過。然而如此高的勝率是有原因的，在郡主府裏，她地位尊崇，一眾婢女哪敢贏她；和幾位王兄下棋時，高保融等人雖棋藝高超，卻疼愛妹妹也是處處讓著她。如此高芸芸自以為棋藝精湛，目空一切，哪想今天遇見了葉清歌這輕狂少年。半日過去，高芸芸連輸七局，且每局都是輸得相當難看，她的臉色也越來越難看。下到最後一局時，高芸芸按耐不住，掀翻棋盤，嬌怒不止。葉清歌滿臉笑容大有躊躇滿誌之態。高芸芸更氣，指著葉清歌衝一幹婢女怒道：“將他關進材房，明日我定要勝他。”說罷一腳踢開座椅朝閨房走去。
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次日，葉清歌早早的就被綠柳喚醒，讓他換上家丁的衣服後，綠柳又將她帶到昨日下棋的涼亭。
葉清歌到了涼亭一看，高芸芸和一眾婢女早已在此處等候。高芸芸看了看葉清歌道：“桌上糕點你隨便吃點，別一會兒輸給本郡主，又找借口說是餓了。”葉清歌心想：“你倒是不乘人之危。”他一日未進食，早已餓極，抓起糕點一陣狼吞虎咽。食完，二人又開始對弈，這次高芸芸確實有些進步，不再一味冒進，但她平時疏於練習，技巧謀略都大不如葉清歌，兩盤下完，還是輸得難堪。高芸芸也不氣惱，正要和葉清歌再下一局，婢女夏竹來報說是常公子求見。高芸芸一心想要取勝葉清歌懶得理睬他人，揮了揮纖手道：“不見不見。”青竹又道：“常公子說帶了好玩兒的東西。”
這常公子名喚常承恩，是南平國常丞相的愛子，也是江陵城中追逐荊香君主的眾多青年才俊之一。高芸芸好耍貪玩，一說有好玩事物便來了興趣，心想葉清歌在府中又跑不掉的，先看看有什麼好玩兒的東西再說。又對青竹道：“快叫他進來吧。”