“我……我……”吳老爺子支支吾吾地說不出話。
他深吸一口氣，讓自己的情緒穩定下來，雙手顫抖地握住李元智的手：“我……已經老了，全村人的性命我暫且押在你的身上！”
話剛一出，吳老爺子急了，這怎麼可能？把所有人的性命押在一個外人的手上，這麼做太冒險了：“老鐵！這……”
“聽我說！當初我們可以為一個毫不相幹的人鋌而走險，現在你連護住二十條鮮活生命的種都沒有了嗎？”鐵漢郎朗地說道，眼神裏充斥著一股不容拒絕的氣場，語氣堅定地說：“難道你忘了我們是怎麼救那位知青的了嗎？”
“兩者不可相提並論。”吳村長的話連自己都覺得沒有底氣，是的，想當年他們浴血抗爭，甚至不惜犧牲自己也要保全他人。
鐵漢手指顫抖地指著李元智三人，咬著牙說道：“我在他們的眼睛裏，看到了和我們當年一樣的眼神！”
被這麼懵然一指，他們顯得有些受寵若驚了，這種誇讚像是一個空頭支票，但是他們卻很受用，甚至這種被人捧著的優越感幾乎覆蓋了身體上帶來的疼痛。
“相信我，將這件事完完整整的講給他們，我不想再這樣十年一次，為了安定，竟用自己的兒女來續約！”鐵漢的話句句直指人心，村民們顯然都被鼓動了，個個一臉激動地看著吳老爺子，想從他的嘴裏得到肯定的回答。
每一名被選者被推向那個洞口的時候，誰也無法想像作為村長的他，心裏的感受。這是一種痛到骨子裏的內疚，老實說，他甚至為之設計了千千萬萬個方案，但是每一個方案在河神的麵前均顯得黯然失色。二十年前，他也曾率領著村上的精壯向河神發出過挑戰，結果是在臨行前夕精壯一個一個莫名其妙地失去頭顱，血躺得滿地都是。他至今還記得那個場景——所有畫麵都是血紅色，簡直是暗無天日！月亮都變成了赤紅的顏色，小島的每個角落都人心惶惶，最終所有人的頭顱都在岸邊找到，甚至令人駭然的是，頭顱竟然被排成了幾個大字“妄圖挑戰，屠滅全村。”從那一後，他再也不敢想挑戰的事，孤身一人在岸邊跪了七天七夜，終於感動了河神，並許下承諾以後每十年在十名男童的基礎上，再加上十名女童！
若不是河神苦苦相逼，他怎能就範？但是現在……李元智等人的出現讓他看到了希望！甚至那一天，和他們在一起的那個皮膚黝黑的男人，甚至在眾目睽睽之下被子彈打了都沒任何事。
想到了種種，他最後咬了咬牙下定了決心：“行！我們再次向河神發起挑戰！”
言罷，所有村民陷入一片沉默之中，這種沉默僅僅停頓了三秒，接著所有人都歡呼了起來！
他們之中，有絕大多數目睹了二十年前的慘狀，誰也無法忘記那一個充滿血色的夜晚，這一切，真的會在這幾位外來者的麵前瓦解嗎？
“如果需要，我鐵漢第一個衝在最前麵！”說罷，鐵漢這樣對李元智承諾道。
全村人的性命交在了他們三個身上，這一切對於村民們來說非常懸，對於他們來說更是天大的壓力。盡管如此，如果需要，他們會毫不猶豫地衝在最前麵，就算是死，鐵漢也絕不是第一個。
“我定盡全力揪出河神，請你們相信我。”李元智目光堅定地看了看周圍的每一位村民，眼前突然一黑，身體驟然失重，胸口上的疼痛暮然間被無限放大，倒了下去……