靜寂的清晨，響起了劈劈啪啪的刺耳聲音。渾身長毛的男野人在在他的洞外打瞌睡，突然醒了過來。
他驀地一下站起來，大搖大擺地向他的孩子走去。他的孩子躺在洞口的鹿皮上睡覺。睡得很香，沒有受到什麼危險的威脅。
男人笨拙地走向狹窄的岩石突出部的邊緣。他麵對春天的陽光眨了眨眼，透過高大的樹木，看到了下麵的河流。以往每天黎明和黃昏，各種動物都到河邊來喝水。可是現也河岸上什麼也沒有看到。在林間空地上，一棵幼樹彎下去了。過了一會兒，“哢嚓”一聲，樹幹折斷的聲音傳到了他的耳朵裏。在搖曳的樹影下，突然出現了一隻黑色的龐然大物。是最大的野獸出來吃東西了。
男人本能地伸手去抓那塊鋒利的石頭，那是兩年前他在河岸上發現的。他把石頭緊緊抓在手裏，手掌貼在石頭上，手指抓得緊緊的。這塊石頭可是件寶貝。前天晚上他用這塊石頭剝下了鹿皮，今天早晨又用它殺死了盤在洞口的爬蟲。
在某些方麵，它比棍棒還好用。要是他有一根棍棒，再把這塊石頭固定在棍棒末端──男人再次環顧四周以後，又回到他的孩子身邊去。他蹲下來，差不多立刻又閉上了眼睛。
男人在陽光下懶洋洋的，因為前天晚上他已經吃了個飽，洞裏還有肉呢。前天他出去打獵，什麼也沒打到，空手歸來，路上偶然發現老虎吃剩的獵物。老虎填飽了肚子，已經懶洋洋地走進藤叢去睡覺了，他把老虎吃剩的鹿撕開，背回洞裏。他們在洞裏永遠燃著一堆火，女人在火上把又甜又嫩的鹿肉做成烤肉片。他們吃得肚子脹鼓鼓的，實在裝不下了才作罷。
男人黎明醒來時，還因為昨晚吃得太飽而惡心。他在河邊石頭底下找到一塊髓骨和一些可吃的東西，這就足夠他吃一頓早餐了。他坐在陽光下，昏昏欲睡，一動不動，隻有手指頭不停地在長滿了毛的胸部和肚子上摸來摸去，不時抓出虱子來。男人一邊睡意朦朧直哼哼，一邊把虱子塞進嘴裏用力咬碎，吃了下去，盡管他已經吃得太飽，但這小虱子吃起來還是挺有味道的。吃掉宿敵所感到的滿足，更使這精美的食物餘味無窮。
現在，他後麵的孩子醒了。孩子在鹿皮上動彈，又揮手又踢腳，還發出咯咯的聲音。他在睡意朦朧之中聽到這清脆的聲音，頭腦裏立即出現了小溪從洞頂的山坡上汩汩地往下流，噗噗地流進河裏去的情景。“嘩，嘩，嘩，”孩子在模仿潺潺的流水聲，男人想到清澈的涼水濺在大石上。他有時就坐在那塊大石上，看底下綠色深潭裏的魚兒在水麵上跳來跳去。孩子尖叫“咕，咕，”男人想到樹林裏鳥兒在黃昏時調嗽鳴叫。
可是後來孩子的聲音變了，變得煩躁起來。孩子的嘴唇在沒有牙齒的牙床上動來動去，發出了“媽，媽，”的聲音。它嗚嗚咽咽地反複喊著“媽，媽，媽，媽。”
男人受到打擾，正要站起來，可是女人巳經搶在他前麵。她光著腳，一聲不響，迅速地把孩子從鹿皮上抱起來。貼在自己的胸前。孩子的哭聲立即停下來，隻聽見咂吧咂吧的輕輕的吮奶聲。