“伯勞上哪兒去了？”我問道。
伊妮婭站起身，走到怪物原先站著的地方，伸出雙手，探向空氣，仿佛那怪物隱身了。
“抓緊！”木筏駛入一段不太凶猛的急流，我喊了一聲，然後回到舵旁，解開它，機器人和女孩則拿起兩側的撐杆。筏子在浪中起伏，水花四濺，還差點調個個兒，可泛著白花的河段很快就過了。
“真好玩！”伊妮婭說道。長久以來，這是我聽到她說得最歡悅的一句話。
“對，”我說，“好玩，不過筏子快散架了。”這話有點誇張，但誇張得並不過分。這堆木頭本來就不牢，現在前端已經開始鬆了。我們的裝備也丁零當啷地掉在垮掉的超薄帳篷上，散得到處都是。
“那兒有塊平地，我們可以在那靠岸。”貝提克一麵說，一麵指著右邊岸上的一片草地，“看起來，越往前走，山勢越加險峻。”
我拿出望遠鏡，仔細觀察那些黑色的山脊。“你說得對，”我說，“前方可能有更凶猛的激流，能靠岸的地方也可能更少。咱們最好在這兒把鬆散的木頭綁牢。”
女孩和機器人把木筏撐到右邊岸上。我跳下去，把木筏拖到泥濘的河岸上。木筏前端和右舷的損壞其實不嚴重，隻不過是鬆了幾根用作綁縛的幻影皮帶，木板稍稍裂了開來。我朝上遊瞄了一眼。太陽更低了，不過看樣子還要再過一小時左右天才會黑。
“今晚紮營嗎？”我覺得這兒可能是最合適的地方，要是過了這村就沒這店了，“還是繼續前進？”
“繼續前進。”伊妮婭堅定地說。
我明白她的衝動，依庫姆-利雅得時間，現在還是清晨。“可我不想在天黑後還要應付那惱人的急流。”我說。
伊妮婭眯眼看著西沉的太陽。“我也不想天黑後就在這兒坐著，”她說，“咱們盡量走遠點兒。”她拿過望遠鏡，仔細看看河流右邊的黑色山脊和左邊黑漆漆的山巒，“他們不該把一條充滿危險的急流作為特提斯河的一部分，對吧？”
貝提克清清嗓子。“據我估計，”他說，“大部分的熔岩流，都是在驅逐者攻擊這顆星球時產生的。一次切槍攻擊，就可以造成類似於地震的破壞，製造出如此險惡的灘流。”
“不是驅逐者。”伊妮婭輕聲說。
“你說什麼，孩子？”
“不是驅逐者，”她更堅定地說道，“是技術內核製造的飛船攻擊了環網……是它們偽裝成驅逐者侵略。”
“好吧。”我已然忘記馬丁·塞利納斯在他《詩篇》的最後幾章裏，曾詳細解釋過這些。我讀那首詩的時候，那部分對我來說還沒有太大意義。而現在，也毫不相幹。“可是，河兩岸盡是些被熔成渣的山，也許還有凶險的急流，甚至可能有瀑布，不管怎樣，木筏不一定能通過。”
伊妮婭點點頭，把望遠鏡放回我的背包。“如果不行的話，那就沒辦法了，隻能走路過去，遊到下一座傳送門那兒。不過我們還是趕緊修好木筏，盡量走遠點。一看見險灘，就趕緊靠岸。”
“也許，與其說是河岸，還不如說是懸崖峭壁，”我說，“那些熔岩好像不容易登上。”
伊妮婭聳聳肩。“那就爬山，然後走路。”
我承認那晚我對那丫頭油然生出敬佩之情。我知道她很累，還生著病，受著某種我無法理解的情感的折磨，害怕得半死。但我從沒見她準備打退堂鼓。
“啊，”我說，“至少伯勞走了。那是好兆頭。”
伊妮婭凝神看著我，想笑，但沒笑出來。
修複工作隻花了二十分鍾。我們重新綁好了帶子，從中間抽出幾根木頭綁到前端，然後把超薄帳篷平鋪在上麵，當作腳墊，免得腳被打濕。
“如果天黑了還要繼續前進，”伊妮婭說，“那我們得重新豎好桅杆，用來掛提燈。”
“對。”我說道。我先前留了根長長的撐杆，就是為了應對這個目的。於是我豎起它，插進一個孔槽，把底部捆牢，又用刀刻了一段淺槽，當作掛提燈的把手。“現在就點上嗎？”我問。
“不急。”伊妮婭說著，瞥了一眼身後的落日。
“好嘞，”我說，“如果碰到急流，那肯定會顛簸得厲害，這樣的話，得把裝備都打好包，把最重要的東西放進防水背包。”我們立刻著手開幹，我往防水背包裏額外裝入一件襯衫、一卷繩子，還有折起來的等離子步槍、一盞馬燈、激光手電。我本想把沒用的通信誌丟進普通背包，但心裏尋思，這東西雖然沒用，不過反正也不重，於是又把它扣在手腕上。在庫姆-利雅得診所的時候，我們已經給通信誌、激光器和提燈的電池充足了電。
“可都裝好了？”我問道，準備再次撐進河道中。現在，我們的木筏擁有了嶄新的甲板和桅杆，看起來好多了，背包已經裝得滿滿當當，捆得嚴嚴實實，時刻準備好奔向險灘，船首掛起了提燈，即將點亮。
“好了。”伊妮婭說。
貝提克點點頭，靠在撐杆上。我們回到了河中央。
水流非常強勁，水速至少每小時二十公裏。我們行入黑色熔岩地時，太陽依然沒有落入地平線。兩邊的河岸都成了斷崖，木筏上下顛簸著，穿過幾個滔滔的白色浪頭，每次都颯爽地脫身而出。接著，我開始搜尋兩岸上可以停靠的地方，一旦聽到前方有瀑布或湍流，就馬上靠岸。有些地方還算合適——比如隘穀、平地，但一眼望去，前方的土地似乎越來越崎嶇。我注意到，在這段懸崖夾道的河流兩側，草木生長得更為繁茂——常藍植物、矮小的紅杉——低斜的落日將高處的枝條塗上了鮮豔的顏色。我腦海中剛現出一個念頭，打算從背包中拿點東西，加熱一下當午飯……或者晚飯吃，忽然間，貝提克大喊：“前方有急流。”