尼彌斯花了片刻時間考慮這個情況。最後，她探出神經網絡微纖，深入接口模件的突觸。遠距傳輸器所有的激活線路都記錄在案——不管是過去的還是現在的。記錄伊妮婭和她的同謀的內存模式，是個稍縱即逝的虛擬內存，但尼彌斯可以輕易看見剛剛過去和即將到來的出口。關於沿河而下的出口，隻能預見到兩個可能。神秘人已經編排好，從庫姆-利雅得傳送後，隻會到達神林，然後是……
尼彌斯大喘粗氣，收回微纖，再稍遲疑，後一則激活信息的完全輸入就會把她燒壞了。那第二個顯然是伊妮婭的目的地——或者更精確地說，是為她打開通道的神秘人的目的地。而這個地方，不論是教會聖神，還是三大派係，都無法企及。
但時間也許會恰到好處。尼彌斯可以保住德索亞和他手下的性命，但也依舊能躍遷到神林。她也想到了一個合適的借口。假設伊妮婭在庫姆-利雅得上要花兩天時間，然後在神林的河上度過整整一天的話，她還有時間截留住木筏，並在德索亞蘇醒前完成她不得不做的使命，甚至還會有一兩個小時來清理現場，這樣，在她隨神父艦長和瑞士警衛突擊隊員降落到神林上時，他們什麼都發現不了，隻會以為孩子和她的朋友已經過那裏，又繼續傳送到了下一個目的地。
尼彌斯收回探針，輕輕躍回冰麵，接著，她駕著登陸飛船回到“拉斐爾”號，擦除飛船電腦中有關她蘇醒並使用登陸飛船的記錄，又往其中植入一條虛假信息，之後，她爬進重生龕佯裝睡覺。在佩森星係時，她曾將重生龕從重生係統內取出，將指示器的線路重裝，讓它模擬出各種活動狀態。現在，她躺回嗡嗡作響的棺具中，閉上雙眼。先前轉換入快時間和使用相移外膚的次數過於頻繁，讓她感到疲倦異常。於是欣然在德索亞和其他人從死亡中醒來前，好好休息一番。
拉達曼斯·尼彌斯忽然記起一個細節，於是微笑著激活一隻相移手套，輕輕碰了碰胸口，把那兒的皮膚揉紅，模擬出十字形的形狀。當然，她身上根本就沒有這種寄生蟲，但飛船裏的人們可能會瞥見她赤裸的胴體，而她不打算因為一個細節上的愚蠢疏忽，而泄露什麼秘密。
“拉斐爾”號繼續沿著天龍星七號這個耀眼的冰凍星球的軌道繞行，與此同時，船上三名船員躺在重生龕中，監視燈和指示器記錄著他們緩慢從死亡中恢複的過程。新加入的那名乘員睡著了。她沒有做夢。
我們在沙漠星球上漂流，G2恒星那刺眼的光芒晃得人睜不開眼。我們用幻靈的腸胃製成的袋子儲存水和空氣，以便隨時飲用。我們在那顆星球上的最後幾天的回憶，猶如幻夢一般，正迅速褪去。
庫奇阿特和他的獵隊到了離上方的地表還有五十多米處停了下來，我們注意到，冰廊裏的空氣已明顯稀薄了許多。在參差不齊的冰廊內，大家開始為遠征做準備。奇查圖克人全都脫了個精光，我們大吃一驚，忙不迭地別開臉去，雖然有些尷尬，但還是注意到，他們的身體是多麼強壯和結實——男女都一樣。就好像是一倍重力下的健美運動員被砸扁，並壓縮成一個更加強壯的人。奇阿庫和其他人從幻靈皮袋裏拿出所需物品，而庫奇阿特和女戰士查特沙過來，指導我們為地表之行換裝。
我們在庫奇阿特和查特沙的幫助下，照著奇查圖克人的動作穿衣服。幾秒鍾內，我們也都脫得精光。腳下墊著先前穿的幻靈長袍，以免腳被凍住，但全身還是凍得火辣辣的。然後，我們套上一層薄膜（我們後來得知，那是幻靈的內皮），它被裁剪出手臂、雙腿和頭的形狀，但顯然是為我們這樣細瘦一些的手臂、腿、頭量身定做的。事實上，那身薄膜比緊身衣還緊：半透明的幻靈皮緊緊繃在我身上，樣子看起來一定就像是一串炮彈填進了腸衣之中。貝提克看起來也好不了多少。過了一會兒，我意識到，奇查圖克人應該是把這用作抗壓服——興許它的能耐還能抵得上霸主軍部曾在太空中使用的精妙複雜的擬膚束裝。薄膜透汗恒溫，同時還能很好地保護肺部，使之不會在真空中爆炸，保證皮膚不會被擦傷，血液不致沸騰。頭部薄膜從前額拉下，直到下巴，就像蒙頭鬥篷一般，僅留著眼睛、鼻子和嘴巴在外麵。