“這不一定會發生。”國務秘書盧杜薩美樞機說道，“陛下每天都在祈禱這不要發生。但現在是危急存亡時刻，費德裏克……不論對教會，對聖神，還是對人類的將來。他已經預見了未來，並委以我們教會巨子才有資格擔當的重任，希望我們投入生命及神聖的榮譽，阻止這一可怕現實的發生。”
德索亞抬頭望著樞機向他靠來。
“此時，我必須向你揭示一件事，費德裏克，這條信息，會在幾個月內都對無數的信徒保密……今日，此刻，在星際主教大會上……陛下要宣布發起聖戰。”
“聖戰？”德索亞重複道，就連鎮定自若的奧蒂蒙席，嗓子裏也發出了輕微的聲音。
“對抗驅逐者威脅的聖戰。”盧杜薩美樞機低沉地說道，“好幾個世紀以來，我們都隻是在自我防衛——長城就是其中之一，以基督教徒的肉體、飛船、生命來抵擋驅逐者的侵略。但從今天開始，承蒙上帝眷顧，教會和聖神將要發起反攻。”
“怎麼開展？”德索亞問道。他知道，在聖神和驅逐者領地間的無人之地，戰爭早已打響，那上千秒差距的黑暗太空中，各艦隊你衝我擋，你進我退。但是由於時間債的存在——從佩森出發，到長城的最遠端，最多需要兩年的艦上時間，並產生二十多年的時間債，所以不論是進攻還是防禦，都難以統籌。
盧杜薩美陰森一笑，回答道：“就在我們說話的當口，陛下正在要求……命令……聖神和保護體的每一顆星球，調用星球上的資源，修建一艘巨大的飛船……每顆星球一艘。”
“我們已經有成千上萬艘飛船……”神父艦長開口，但立馬打住了。
“對，”樞機低沉地說道，“這些飛船都將使用新的大天使技術，但不會像‘拉斐爾’號那樣隻是一艘信使艦船，它們將是本旋臂迄今為止最具毀滅性的戰鬥驅逐艦，能夠在瞬間傳送到星係內的任何地方，而花費的時間，比登陸飛船上升至軌道所需的還短。每艘飛船都將以建造它的星球命名，船員都將是如你這般虔誠的聖神軍官——甘願忍受死亡、接受重生的男女。而每艘飛船，都足以摧毀整個遊群。”
德索亞點點頭。“教皇陛下得到了這個神啟，知道了那個孩子的威脅，而這就是他的回應嗎，大人？”
盧杜薩美繞桌子走回去，坐進他的高背寶座，似乎突然變得疲乏不堪。“一部分，費德裏克，隻是部分。接下來的十年裏，我們就會開始建造這些新飛船，這項技術很難掌握……非常難掌握。與此同時，那賽伯女妖還在像傳染病毒一樣，繼續播撒病害，而這一部分，就要靠你解決——你，還有你的船員，加強版的病毒搜尋隊。”
“加強版？”德索亞重複道，“格列高利亞斯中士和紀下士還會和我同行嗎？”
“會。”樞機低沉地說道，“他們已經得到了委派令。”
“那新成員來自何處？”德索亞問道，害怕派到他任務中來的會是神聖法庭的樞機。
盧杜薩美樞機張開肥胖的手指，動作像是在打開一個寶箱的蓋子。“隻是給你增派了一名船員，費德裏克。”
“是教會的官員？”神父艦長問道，他不知道教皇觸顯會不會被遞交給另一個指揮官。
盧杜薩美搖搖頭，肥胖的下頜隨之抖動起來。“是名普通的武士，德索亞神父艦長。一種新型武士，專為複興的基督聖心軍特別訓練的。”
德索亞不明白。聽上去就像是教會在以自己的生物修正技術，回應驅逐者的納米技術。這可違反了德索亞習得的所有教會教義。
樞機似乎又一次看透了神父艦長的心思。“並非你想的那樣，費德裏克。隻是……能力有所強化……並在聖神軍隊的新支隊中得到非常獨特的訓練而已，但她完全是人類……是基督教徒。”
“是名士兵？”德索亞問道，很是迷惑。
“一名武士。”盧杜薩美說，“不屬於聖神艦隊的指揮係統，是精英軍團的首位成員，屬於陛下今天將要宣布的聖戰的先頭部隊。”
德索亞揉揉下巴。“那麼他是否受我的直接領導，就像格列高利亞斯和紀白森一樣？”
“當然，當然。”盧杜薩美話音低沉地說著，坐回椅子上，雙手捧著滾圓的肚子，“隻有一點不同，陛下與神聖法庭討論之後，認為必須做出這一改變。這位女子也會擁有教皇觸顯，在做出軍事決定，或是對教會有保護作用的行動上，她有單獨的職權。”
“女子。”德索亞重複道，絞盡腦汁想弄明白這一切。如果他和這位神秘的“武士”都擁有教皇賜予的同等權力，還怎麼做決定呢？迄今為止，追蹤孩子的方方麵麵，都或多或少牽涉到軍事行動。他所下達的每一個決定，都致力於保護教會。如果他隻是被解職，由他人來替位，興許還好過現在這虛假的分權。
還沒等他搞清楚，盧杜薩美樞機便探身向前，用他低沉的嗓音盡量發出輕聲的語句：“費德裏克，陛下依舊預見到你會牽涉其中……並將擔負起主要的責任。但我主昭示了一個萬分危急的時刻，陛下深知你慈憫，不想你經此一難。”
“萬分危急的時刻？”德索亞說著，立即明白了那是什麼意思，心沉到了穀底。
盧杜薩美從桌子那頭探過身來，臉上除了明光，就是暗影。“你必須阻止這個賽伯小女妖，毀滅她。那病毒必須從基督教會中連根拔除，那是補正手術的第一步。”
德索亞數到八，終於開口道：“也就是說，我負責找到孩子，”他說，“而這名……武士負責……殺死她。”