德索亞揉揉臉，他突然感到累極了。“聽你的話，好像她還活著，”他輕聲道，“仍舊是個孩子。”
盧杜薩美樞機變換了坐姿，一身絲製長袍瑟瑟作響。他的嗓音低沉而又不祥。“她的確活著，”他說，“仍舊是個孩子。”
德索亞又看了看飄浮在他們中間的小女孩的全息像，然後碰了碰立方體，影像消失了。“通過冰凍沉眠？”他問。
“在海伯利安上，有幾座光陰塚，”盧杜薩美聲音低沉地說道，“其中有一座被稱作獅身人麵像，你應該記得那首詩或教會曆史中的記載，那座墓塚是一扇穿越時間的傳送門。沒人明白它是如何運轉的，對大多數人來說，它隻是一堆石頭。”樞機朝元帥望了望，然後又回視麵前的神父艦長，“大約兩百六十四標準年前，這個孩子進入獅身人麵像消失了。當時我們就已經知道這個小孩對聖神非常危險，但我們來遲了一步。現在，我們得到可靠消息，她將在不到一個標準月的時間內……從墓塚中出現，依舊是個孩子，依舊對聖神具有致命的威脅。”
“對聖神具有致命的威脅……”德索亞重複著。他簡直一頭霧水。
“教皇陛下已經預見了這一威脅，”盧杜薩美聲音低沉地說道，“大約在三個世紀前，我主基督認為是時候向陛下揭露這個可憐孩子所具有的威脅性，現在，聖父已經開始著手處理這事。”
“我不明白，”德索亞神父艦長坦白了自己的無知，雖然全息像已經消失，但是他腦海中依舊閃爍著那個孩子天真的麵龐，“這個小女孩……在當時……在現在……怎麼會對教會構成威脅？”
盧杜薩美樞機緊緊捏著德索亞的胳膊。“她是技術內核派來的特務，她將會成為潛進基督教會的病毒。我主已經向陛下揭露，這個女孩擁有妖力……非凡人所能擁有的妖力。憑其中一力，便能說服眾多信徒，讓他們拋下上帝的光明教義，遺棄靈魂的超度，轉而侍奉魔王。”
德索亞點點頭，雖然他還是不明白。盧杜薩美把他胳膊捏得生疼。“大人，您希望我做什麼？”
馬盧辛元帥開口回答，聲音異常響亮，把原先沉浸在低聲細語中的德索亞震得滿臉驚愕。“從現在起，”馬盧辛高聲嚷道，“你將退出艦隊任務，德索亞神父艦長。從現在起，你的任務是找到這個孩子……這個女孩……把她帶回……梵蒂岡。”
樞機似乎瞥到德索亞眼中閃過的一絲焦慮。“我的孩子，”他說，那深沉的聲音現在稍稍變得緩和，“你怕這個孩子會受到傷害，是不是？”
“是，大人。”德索亞琢磨著，他的供認不諱會不會讓他喪失參與任務的資格。
盧杜薩美稍稍減輕了握力，現在是友好的輕觸。“放心，我的孩子，聖座中沒有人……聖神中沒有人……意圖傷害這個小女孩。事實上，聖父向我們……向你……下達了命令，不準傷害這個孩子，這命令屬於二級優先職責。”
“你的最優先職責，”元帥接下去說道，“是將她帶回……佩森。帶到梵蒂岡的聖神司令部，也就是此地。”
德索亞點點頭，吞了口唾沫。他腦中最初閃現的問題是：為什麼是我？然後他大聲回答道：“是，大人。我明白了。”
“我們會給你一個教皇授權的觸顯，”元帥繼續道，“利用它，你可以要求當地聖神當局為你提供任何材料、幫助、聯絡，或者人員。有何問題嗎？”
“沒有，大人。”德索亞的聲音很堅定，但是他的意誌在搖擺。教皇授權的觸顯給予他的權力甚至大過於聖神行星總督。
“你今日立即前往海伯利安，”馬盧辛元帥維持著尖刻、嚴肅的命令口吻，“吳瑪姬艦長？”
那位聖神軍方副官走向前，遞給德索亞一個紅色的作戰公文碟。神父艦長點點頭，但腦海中卻在呐喊，今天就去海伯利安星係……大天使信使飛船！再死一次，再來一次痛苦。不，我的天啊，親愛的上帝啊。求你叫這杯離開我！
“艦長，你來指揮我們最新式、最先進的信使飛船，”馬盧辛對他說道，“它跟那艘帶你來佩森的飛船非常相似，但能容納六名乘客，軍事武裝和你先前的火炬艦船差不多，同時還裝備有自動重生係統。”
“是，大人。”德索亞說。但他腦中在想，自動重生係統？難道讓機器來執行重生聖禮？
盧杜薩美樞機又拍了拍他的胳膊。“我的孩子，很抱歉，那是機器係統。但這艘飛船能載你到聖神和教會統治區外的任何地方。如果僅僅因為上帝的仆從無法來到你的身邊，我們就拒絕向你提供重生，那就錯了。記住，我的孩子，這些重生設備帶著聖父的福佑，因此具有真正的重生彌撒能給予的同樣的聖典需求。”
“多謝，大人，”德索亞喃喃而語，“可我不太明白……教會統治區外的地方……你不是說我去的地方是海伯利安嗎？雖然我沒去過那兒，可我想那個星球屬於聖神……”
“它的確屬於聖神，”元帥打斷他的話，“但如果你沒有成功抓住……”他頓了頓，“沒有救出那個孩子……如果因為某些無法預料的原因，你必須跟著她飛到其他世界，其他星係……我們覺得最好在飛船上為你準備自動重生龕。”
德索亞順從地躬首，但滿腦子疑惑。
“但我們衷心希望，你能在海伯利安找到那個孩子，”馬盧辛元帥繼續道，“到那兒之後，你和地麵軍指揮官巴恩斯-阿弗妮見個麵，亮出教皇觸顯。她指揮著駐紮在海伯利安的瑞士衛兵旅，等你抵達後，他們就歸你管轄了。”