金、石、阿童、英瓊四人俱是初次見到,互相指點笑說,稱奇不置。英瓊道:“想不到連我們不運用玄功真氣,差一點都難忍受的北極酷寒之地,竟會有這許多生物,可見造物之神奇偉大了。”阿童道:“這種吹氣成霜的苦寒天氣,海裏會沒凍冰,也真怪哩。”易靜道:“你們隻見這裏奇怪,到了繡瓊原,還要叫絕呢。自來物極必反。極陰之中,必伏有真陽;極陽之中,亦必伏有真陰。海水並非不凍,何況又有萬千裏冰原雪嶺,時常不免崩裂,滑向海裏。隻因這裏已離北極盡頭之處不遠,由陷空島起,到前麵那一段,千餘裏海麵,正是北極地軸的起點,隱伏純陽,又當北極磁光返照之處,所以終古海水不凍。往回路走,便成冰海了。”
眾人且談且行,先向半山半海之處斜駛過去。離海約有百裏,易靜忽引眾人改向北麵。行不多遠,便到那大半環連嶺之下。隻見入口之處,雙峰對列,犬牙交錯。中現一條峽穀,穀徑往後斜行,作“之”字形。進約十裏,俱是冰雪布滿。行約二百裏,才把“之”字形的山徑繞完,地勢忽然平展。到一參天危崖之下,那崖壁立兩三千丈,通體如削,與左右高山相連,寬約百丈。下有石門,十分高大,石黑如墨,溫潤堅瑩,無殊玉質,氣象越發雄偉。眾人一路行來,到此方見石土。回顧來路“之”形穀徑,由入口起直到盡頭,寬窄如一,冰崖石壁,俱作梯形橫立,異常整齊。方始醒悟當初並無穀徑,乃主人以法力開山鑿成。繡瓊原全仗四麵高山環繞,寒氣不能侵入,所以氣候較溫,景物獨勝。唯恐穀徑一開,到了下半年,北極寒風冷氣循徑侵入,故把穀徑開成“之”字形。又在穀盡頭,在危崖之下開一門戶,以供啟閉。沿途梯形崖壁,也必是阻擋寒風冷氣之用。到門一看,門高不過十丈,寬約五丈,頂上橫額刊有四字朱文古篆,文曰“繡瓊仙境”。初意如照直徑計算,那山也隻有百多裏厚,門道必不甚長。哪知裏麵甚長,每隔五裏,便有一層門戶,共是九層,尚幸全都兩麵大開,並無梗阻。行約四五十裏,才把門道走完。一路清潔,不著點塵。
剛一出門,麵前豁然開朗,現出奇景。隻見四麵都是高矗雲空的大山,環擁若城。別處都是凍雲壓頂,冷霧淒迷,數萬裏冰封雪積,不見天日。獨這平原一帶,天氣雖然極冷,常人到此,仍是重裘無溫,禁受不住,但比來路所經卻強得多。最奇的是,那冷隻是幹冷,天宇反倒分外高曠清明,風日晴和。氣候如此奇寒,那景物卻似介乎中土春秋之間。遙望四外山色,上半都是白雪皚皚,直閃銀光。山腰以下,恰似滿植烏桕、楓葉之類,經霜淩寒,深染丹霞,不是紫雲萬丈,便是紅雪千裏。斜日回光照將上去,朱霞綿纚,殷紅如血。再吃山頂白雪一映,愈發浮光泛彩,金紫輝煌,氣象萬千,難以形容。這樣看去,仿佛是個深秋景色。可是當中平地之上,又聳立著許多峰巒岩嶺,都比四山低下十之七八,最高的不過千百丈,無不靈奇瘦透。澗穀幽深,洞壑玲瓏,清溪飛瀑,映帶其間。不是嘉木插雲,便是芳草平蕪。端的水木清華,美景無邊。尤其那些林木花草,當地特產,獨具耐寒之性,種類繁多,冰蓮雪蕊,琪樹瓊林,與無數姹紫嫣紅,琪花瑤草,淩寒競豔,同鬥芳菲。看去又似陽春美景。似此一春一秋,佳時並秀,彙為宇內之奇。