金蟬又問阿童以前經過，才知阿童前生也是旁門中散仙有名人物，與枯竹老人同時，還是紅發老祖師執前輩。彼時枯竹老人時常神遊轉世，遊戲人間，行道濟世。這一世轉生在一個苗民家中，滿頭紅發，相貌醜惡。彼時紅發老祖已然修為多年，尚未創教收徒，法力也已不弱。那日二人無心相遇，紅發老祖不知他便是枯竹老人元神轉世，看出道法頗高，欲與結交，初意原本無他。不久，紅發老祖該當應劫兵解，不知對方於初見之時，便有意成全。臨危之時竟生毒念，乘對方入定之時，先將元神攝走，又在當地設下埋伏，想禁製對方元神，強占他的廬舍。誰料事成之後，對方忽然出現，自道來曆，力斥他不義之罪，索還軀殼，還要消滅他的元神報仇。紅發老祖久聞老人威名，嚇了個魂不附體，理屈力弱，不敢與抗，慌不迭突圍遁走，逃到韋八公處求救。八公力向老人求情，說：“你每次轉劫，法身多是修到年份，尋一深山古洞，在內入定，元神卻遁回山去，待不多時，又出來投生轉劫。對於以前洞中存放入定的法身，就此封閉在內，有似埋葬，極少複體再用。反正棄置，樂得看我麵上，成全後進。”老人先說紅發老祖不應如此狠毒賣友，又說自己屢次轉劫留存的法身日後還有大用，非索還報仇不可。後因八公再三求說，才出了一個難題：要紅發老祖在一甲子內，把老人故鄉三峽中所有險灘一齊平去。否則到時便由八公代為處罰。一麵並由八公用法力將他元神遙禁，以便到背約食言時，將他斬首戮魂。八公見老人說得好似戲言，一口應諾，保其必能踐約，並也從旁相助。
哪知此事說來容易，做時極難。三峽上遊兩邊山崖上，住有不少法力高強的修道之士，有的邪正不投，有的不容人在門下賣弄。並且江中石礁，多是當年山骨，其堅如鋼，好些俱和小山一樣矗立水中，為數又多。昔年神禹治水，五丁開山，尚且不能去盡，何況一個旁門左道。又加上這許多阻力，事未辦成，反結了許多冤家，沒奈何隻得罷了。紅發老祖前言未踐，已使人為難。到了所限年數，又不合心存狡詐，唯恐八公將他獻與仇人，竟然先發製人，去往八公隱居的龍母洞中，暗破元神禁製。事有湊巧，八公恰是劫數將臨，不在洞中。守洞道童又無心說了兩句恐嚇的話，以為八公回來，發覺禁法已破，必不甘休。反正成仇，走時又把重要法寶和一葫蘆丹藥盜去。剛剛逃走，八公便為敵人所傷，逃回取藥，哪知藥、寶全失。一會兒敵人追上門來，終於遭了兵解。由此曆劫多生，受盡苦難，直到今世，方始歸入佛門。紅發老祖事後才知八公已早代向老人求免，隻等到期尋上門來，略加告誡，便將禁法撤去。自己恩將仇報，悔已無及。這多年來，日常想起便內疚。先還恐怕老人重又怪罪，八公轉世成道後，尋他報仇。事隔多年，並無朕兆。又聽說老人已不再履中土，雖以元神轉世，隻是一味修行，不與同道來往，永無一人知他蹤跡所在。知道此老性情，如要尋仇，早已上門，決不會曆時這麼久尚無音信，並且前已答應八公人情。於是漸漸放下心來。數百年過去，除偶然想起問心不安外，久已不以為意。實則老人和八公，於他俱有夙孽，數該如此。這次如非要收五雲桃花瘴，並助方、元二人歸到峨眉門下，也不會管他閑事。隻因老人受了妙一真人之托，出山太急，不及轉世，又以多年修煉從無間斷，便把昔日埋藏的法身，擇一複體，以備元神日常歸宿。但那法身修煉年歲有限，功候不濟，附以應敵，不能大顯神通。隻那日收五雲桃花瘴，是以肉身行事，餘者均以神行。於是，把那肉身入定，交由阿童護法，就便歸時快聚，詳述前因，並把昔年代為收藏的兩件法寶交還，告以機宜，令其依言行事。
阿童說完前情，齊靈雲便取出妙一真人一封柬帖。大意是說，鄧八姑、陸蓉波、廉紅藥三人苗疆之行，本不應往，事前已有訓示，隻鄧八姑一人能夠遵守。蓉波、紅藥雖以尋覓洞府，無心相值，並非接到信火傳聲，故違師命，終是有失謹慎。紅藥用媖姆所賜修羅刀連誅妖人，已樹強敵，可速歸就八姑，速覓洞府修煉，以便到時應付。修道人穴居野外，何地皆可棲身，勿得在外逗留，致惹殺身之患。餘英男欲隨英瓊同修，並非不可，但她本身尚有要事未了，須在幻波池別府開建以後。餘人所領道書、柬帖，各有使命，應即照辦。方、元二人，暫時可隨靈雲等三人一路修積外功，日後回山，再行拜師之禮。
眾人望空拜命起立。除易、李、癩姑三人，以及金、石、甄、易六小弟兄，奉命一年以內可以便宜行事，隨意所之外，阿童仍和金、石六人一起。秦寒萼、李文衎、向芳淑三人，因受化血神刀之傷，必須覓地靜養。易、李、金、石等十人，又商量乘此無事，正好去往陷空島求取萬年續斷，早使三人複原，並備異日應急之用，就便還可觀玩北極海底奇景，但行止未決。餘人互相略微敘闊，便即相繼別去。