西行十餘裏，背湖右趨，又是一條丈許來寬，五色雲石鋪就的石徑，長約裏許。兩旁盡是合抱不交的梅花老樹，株株蔭被畝許，繁花千萬，滿綴枝頭，冷豔幽香，沁人心脾，姿態靈奇，幹古枝繁，覺比凝碧冷香坳猶有過之。到盡頭是一座孔竅玲瓏，不下千百，高僅七八丈，寬亦如之的石山，石色如玉，不著點苔，清奇靈秀，無與倫比。耳聽泉聲琤，若鳴清磬。霞兒心想：“沿途並未見有三十六根神竹，這裏景物清絕，老人許在石後，不要冒失。”先朝石山躬身通誠默祝，也無應聲。試走過去一看，石後隻有畝許大小一片石地。左有一石坡，清泉淙淙，順坡而下，流入坡下小溪之中，再往山前梅林之中瀉去。適聽泉聲，便自此出，右邊乃是梅林盡頭，約有六七株形態古拙的老梅，花大如杯，俱是未經見的異種，疏落落開在虯枝之上，不似山前花開繁盛。正麵是座削壁，也是光滑瑩潔，可以鑒人，除近頂石隙中倒掛著十幾叢幽蘭外，不生一草木。崖下卻有數十根竹樹，沿途所見都是朱竹，此卻翠色。白石清泉，綠竹梅花，危壁如玉，幽蘭吐芳，端的仙境清絕，點塵不到。霞兒心雖讚美，老人卻不見麵。全境大約已盡於此，適才通告，又無回應，心方驚疑。想起神竹三十六根，這裏竹子不知是否合數？因竹粗大，剛想近前點數，猛瞥見第三排當中，有一株極大的竹樁，腰圍竟比人還要粗，頓觸靈機。知道神竹設有禁製，人在其內，外觀不見。忙先拜倒行禮，請老人撤去禁製，容其入見。然後起立，暗中戒備，試探著往裏走進。
那根枯竹，隻比人高出兩頭，皮色深黃，十分光潤。身才入林，竹便無聲自裂，作兩半片向兩旁隱去。地上現出一個鮮竹葉編就的蒲團，上坐一個身材矮小，形若枯骨，又瘦又幹的老人。他身著一件極清潔的深黃葛衣，頭梳道髻，大若酒杯，橫插一根玉簪，精光四射。赤著雙足，雙手交胸環抱。最奇的是十指爪甲，由前胸起，兩旁交叉，環繞全身，各有數匝，縱橫交錯，少說長亦過丈，光色如玉，甚是美觀。眉長也有尺許，分披兩肩，卻不甚密。見了霞兒，隻把眼皮微抬，瞳子略動，開合之間，精光射出數尺。
霞兒方悟他便是枯竹禪師。竹林中必有禁忌，不便說話，而老人目光像是示意身後。隨即端肅下拜，呈上書信，隻在心中祝謝，不發一言。老人麵色似有喜容，也未見有動作，書信便自化去不見。霞兒拜罷，隨去身後一看，就在老人腦後，有兩大片竹葉淩空而浮，上有“半嶺開視”四字。葉上有一個五色花須織成的錦囊，光華隱泛，料是所借巽靈珠在內。拱手一請，葉囊一同落下，藏入法寶囊內。又去前麵拜辭。老人目注寶囊，似知不是常物，麵容又是一喜。霞兒拜罷，剛退出林，便見煙光亂閃，耀眼生輝。回顧身後，神竹已全隱去，化成一片飛瀑，與溪相接，清籟湯湯，越顯幽致。水光如鏡，似有形影照出，晃眼越顯越真，前半竟是來時途徑，群峰如浪，走馬燈似的閃過。跟著現出中段曲徑，卻不現完，中間現一橫嶺。跟著，又是許多大小山巒。天色忽轉清明，到處異獸珍禽，怪物長都數十丈，九頭八翼，人首蛇身，各種各樣，多於《山海經》所載，異態殊形，飛走遊行，往來不絕。
最終到一山穀，外有石碑古篆“南星原”三字，一閃即沒。隻剩匹練淩空，珠簾倒掛，知是指點路徑。霞兒心想：“老人竟有如此法力，無怪父親也甚敬佩。”重又拜謝一番，方始退出。走到穀外，仍用靈符護身，飛出陣地。由此禦遁飛行，往山陽南星原飛去。