日薄西山，眼看又一天要逝去，牧民們趕著成群飽食喝足的牲畜朝北門趕。
每天這個時候，謹慎的張文崇都會率軍在城頭上等候，風雨不改。
今天的張文崇心神不寧，兵力的減少讓他感覺前所未有的虛弱。據幽州的探子彙報，大唐有意討伐渤海，然而，大王此時卻選擇兩線作戰，主力去打新羅，另分一部聯合契丹殘部準備拿下營州先給大唐一個下馬威，他所轄之城有任務，須分出五百人運糧。
五百名士兵的離去，帶走的是五百份安全感，孰料，這隻是開始，昨天，一名衣衫襤褸的騎士出現在城下，帶來了噩耗，大王新娶的新羅美人在出遊期間，莫名其妙偷偷跑到都裏鎮觀海瞭望什麼富饒的大唐，很悲劇地遇海寇被擄了去。
他恨死了報信的內侍，卻又很無奈，誰讓這名內侍持有大王的令牌？而他的駐地距離事發地點又很近，營救王妃責無旁貸。
令牌所承載的願意是讓各城的守將給予出遊的美人保護。本來在大後方，所謂的保護最多不過派人裝裝門麵而已，誰知弄巧成拙，出兵搶救的黴運降臨到了張文崇頭上。
來騎的令牌並非絕對，張文崇找了許多藉口推搪。可是，俗話說得對，一種米養百樣人，副將朗桂獻媚悅上的性格就與他格格不入，他不願意去，並不代表朗桂甘心放棄這個升官發財的機會。
結果，朗桂去了，帶走了八百騎。
也就是說，張文崇的手上隻剩下千七士兵，其中，還要分兩百斥候遊弋於河西走廊，真正守城的隻有千五人。
張文崇似乎被黴運纏身了，在他不停詛咒帶來令牌的內侍之時，一名牧民快馬奔到城門下。
“什麼？被一群野狗襲擊？”
喝涼水塞牙的傳說意外地撞了一下老張的腰。與黴神交惡之時，什麼離奇怪象都有可能發生，居然不知從哪鑽出一群凶狠的野狗，瘋狂攻擊牧民的牛羊群，牛羊驚駭，四散而逃。
夜幕很快降臨，野外各種猛獸叫聲依稀可聞。
牛羊是城裏守軍的糧食，如有閃失，即將到來的寒冬日子裏，他們唯有喝西北風填肚了。
“該死！統統該殺！”張文崇終於爆發，心頭裏積鬱回蕩已久的怒火以火山噴發之勢，宣泄在牧民身上。
一頓馬鞭之後，趕緊下令親兵跟隨他出城驅狗並收攏牛羊群。
守城將士麵麵相覷，這樣的粗重活實在難為以儒將自居的張文崇了，不過沒有辦法，時間不允許再集合其他部隊。
隨張文崇出城的足足有五百騎，卷起漫天的塵土。
時間在流逝，天色漸昏暗，遠處，守將消失的方向，終於傳來隆隆馬蹄聲。
回來了！
守門將士慌忙將半邊城門拉開迎接。
馬蹄聲漸近，不慌不忙。
“口令！”
一楞頭青習慣性張嘴。
“啪！”
守門將官的五指山印在不懂事的部下臉上。
找抽啊你？沒注意到張將軍的心情很糟糕嗎？活該當一輩子的小卒……咦？兄弟，你好麵生啊，張將軍呢？
回答門將的是一把彎刀，閃電般從他眼前劃過，及時切斷他的驚恐呼叫。
愣頭青呆眼了，不就問個口令麼？張將軍何以惱羞成怒至斯？不對！
愣頭青的慘叫同樣被堵在喉嚨裏。
騎兵蜂擁入城，無可阻擋。當先一騎勇猛無敵，手中馬槊如臂使指出神入化，遇者要麼被他挑飛，要麼被掃飛，竟無一合之敵。
魚貫入城的騎兵們分工明確，百騎乘勢入城衝殺，將城內攪個稀巴爛，遲滯敵人集結反撲的時機；兩百人下馬登上城頭；兩百人用屍體雜物堵塞城門。
城頭上的守軍不多，很快被掃蕩幹淨。眨眼之間，故郡城唯一的城門易手。
緊接著，數道焰火在城頭天空上綻放，光耀眼亮，十數裏外可見。
“好！誰能橫刀立馬，唯我白大將軍！”
李懷唐鬆吐一口氣，為保險起見，他親率五百騎尾隨，停留在距離遼西城之西十數裏外的山坳裏。萬一奇襲失敗，還可以將啟動第二套備用方案，如果得手，他馬上支援。
“出發，去助白將軍一臂之力！”
同樣是看焰火，張文崇的心情截然相反。他治軍嚴謹，麾下將士絕不會冒殺頭危險搞這玩意娛樂。
如果焰火不是守軍所放，哪還會是誰？
張文崇連想的勇氣都沒有，收集一半的牛羊也不要了，集合部下匆匆往回趕。