努拉套山之北，白水城。
自三年前被李懷唐攻克後，白水城幾乎成了一座空城，時過境遷，眨眨眼，石國落入李懷唐的手裏，空置的白水城再次駐紮了軍隊、一支來自石國的守備軍，足有兩千人，他們的職責是防備來自北方的突騎施人。
卜錄在城頭上很努力地北望了幾乎一整個秋季，可惜的是，突騎施人的影子隻在流言裏，在疑心裏，或許，突騎施人根本就不敢來，因為，在白水城身後有令他們聞風喪膽的寧遠鐵騎。
又一個黑夜過去，啥都沒發生，卜錄打了一個哈欠，伸個攔腰準備下崗，忽然，眼角餘光看到了什麼，晨曦光線朦朧，城角下似乎多了一堆堆黑乎乎的物體。
來不及呼喊，一支利箭穿透了卜錄的脖子。卜錄搖晃幾下，身體前撲掉下城牆，在半空中時，他終於看見了，是突騎施人！
突騎施人披著黑布，在夜幕的掩護下，匍匐前進，愣是沒有驚動城牆上的守軍，在清晨的第一絲光線越過地平線時，他們發動了突襲。
低矮的城牆擋不住突騎施人的人梯，才短短幾個呼吸的時間，城頭上已站上了百名突騎施人，守軍倉促應戰，死傷慘重。
“殺！”喊聲驚天動地，突騎施鐵騎從遠處急馳而來，沿著被打開的城門殺入城內，守軍頃刻潰散。
白水城再次易主，突騎施人猶不罷休，出南城繼續追上逃兵，領頭的敵將瘋狂地享受著刀鋒過頸的快感，恨不得一口氣衝到柘枝城城下。
牛角號悲鳴，喚住了追兵的腳步。
蘇祿汗後到，臉色蒼白地盯著他的先鋒猛將托泰。
“難道你聽不懂我的命令嗎？”蘇祿汗勃然大怒，麾下將士勇猛有餘，就是紀律性太差，經常把他的命令當兒戲。
托泰低著腦袋大氣都不敢出。自從慘敗失去碎葉大牙後，蘇祿汗的身心受到了嚴重的打擊，雖然得以逃生，然而一場大病刺激了腿傷複發導致癱瘓。曾經英雄不可一世的蘇祿汗如今隻能乘坐馬車出入，而且身體每況愈下，脾氣一日不如一日，已經發展到稍有不如意便殺人泄憤的地步。
“你個豬頭，好好看看，這裏有什麼？除了點糧食外，什麼也沒有！你把他們殺光了，誰去告訴李懷唐我們在這？他們不過來，我們上哪搶糧食去？”
托泰暗暗鬆了一口氣，蘇祿汗罵得越凶，說明他的小命已經有了保障，否則才不會廢話那麼多教訓他。
果然，如蘇祿汗的預想，天黑之前，一隻蒼鷹盤旋在白水城上空。
寧遠鐵騎來了！
很公平，蒼鷹能發現敵人，也會被敵人發現。
“讓他們來吧，我們撤！”蘇祿汗冷笑著下達了退兵令。
……
努拉套山山脈之西北千裏外是藥殺水的下遊。藥殺水下遊多草甸，有許多小部落牧居於此，名義上，他們從屬於石國，但是因為距離過遠，李懷唐的觸手尚不及伸到此。
這裏的牧民成份複雜，以雜胡居多，也有突厥胡。