欲偷襲連雲堡，首先要麵對噴赤河的挑戰，屠步烈依稀記得，當初的渡河時節在炎熱的夏季，冰川的融水讓河流奔騰，完全一道無可逾越的天塹，過程很奇妙，向導選擇在淩晨渡河，此時是一天氣溫最低時段，高山上的冰雪不化，失去了活水源頭，河道裏的水流量驟減，渡河居然能做到人不濕旗，馬不濕蹬。
有了經驗，天塹成了偽命題。
屠步烈將重點放在如何偷襲，以最低的代價解決守軍之上。堡壘內的守軍保守估計有千人，十倍於己，小勃律人的戰鬥力不足為懼，如果夜襲成功，解決他們不難，關鍵在於堡壘南側的援軍，狼牙戰士悍勇無敵，可是一大群綿羊撞上來會消化不良。
還有一個擔憂，屠步烈有強烈的預感，吐蕃人已經將觸手伸入連雲堡，吐蕃士兵無論是裝備還是戰鬥力均非小勃律人可比擬。屠步烈與李忠心不敢大意，圍繞著奪取連雲堡天險做了好幾套預案。
對於奪取連雲堡，屠、李兩將很有信心，但是對防守敵人可能蜂擁而來的援軍表示擔憂。
夜色中，借著清冷的月光，兩人眺望重重山影，他們同樣有援軍，就在重山之中。
“白孝德能跟得上我們的步伐吧。”李忠心似是無心之說，卻流露出後援的顧慮。
與此同時，隔著數座高山，白孝德也在夜色中眺望。山路超乎想像的難走，不過他所率領的千騎身經百戰訓練有素，勉強還能追上進度，唯一的累贅來自龍武騎的數名護衛以及那個膽小的唐使、李靜忠。
白孝德知道時間的緊迫，不能及時到達連雲堡接應狼牙們，意味著此行很有可能失敗。想到此，他不由厭惡地看向李靜忠，如果不是此人拖累，今夜他至少可以站在前麵的三座山頭之南。
麻煩就在眼前，李靜忠已不請自來，就站在白孝德的身邊。
“白將軍，我們什麼時候能到達連雲堡？”
白孝德板著臉，沒好氣地回答：“按本來的預計還要十來天，你很厲害，愣是讓我們多加了三五天。”
“你？！”李靜忠氣結，卻又發作不得，此次前往孽多城執行君命極其凶險，身家性命有賴於白孝德的保護，所以，在白孝德麵前，他隻能忍氣吞聲。
“白將軍想必誤會了，我的意思是等等身後的護都將軍，行軍路線拉得過長對我們不利。”李靜忠找了一個堂而皇之的理由來掩飾他的尷尬。膽小加上不時要吸食天竺神藥，行軍速度自然緩慢。
白孝德冷笑，道：“我想不用了，護都將軍不會來了，區區小勃律，用不著去那麼多人。”
“啊？！大軍不，不來了？就憑我們這些人？”李靜忠冷汗直冒，一個成語、九死一生從他的腦海裏閃過。
“猜對了，聰明！”白孝德很喜歡刺激麵前的閹人，“上將軍說了，宣威將軍有王玄策之才，滅一國獨自一人已綽綽有餘，何況還有我們襄助？”
“滅，滅國？”李靜忠感覺到了一股尿意，玩笑開大了，就這麼點人馬……
護都的大軍確實沒有尾隨而來，他們過了外阿賴山進入嘎拉湖地界便折向西，為壯大魯大匠的修路大軍忙活去了……