失敗的消息傳來，伊捺痛苦地閉上眼睛。丟掉千來名士兵還不致於讓他有如此表情，他擔憂的是士氣，弄巧成拙對士氣的影響更大，事實證明了，不止是實力，論謀略，敵人比他更高一籌。
鼓舞士氣成了伊捺迫在眉睫之事。伊捺坐不住，當夜離府前往北城看望守軍。
北城內，城牆下，守軍被悲觀情緒所籠罩。他們親眼目睹敢死隊的出發，數百人雄赳赳氣昂昂上城牆，回來的卻隻有聊聊數人，其中一名還是以意想不到的特技方式，從城牆上落入他們之中，詭異的是，竟然找不著他的腦袋。
“太可怕了！脖子竟被撕斷。”黑石拿著一支三菱弩箭，蹲在一具無頭屍身邊喃喃自語。
從某種意義上來說，黑石是強弩獵殺的受益者，他所在的百人隊中，連續兩任百夫長都死在強弩之下，他因此而得以高升。
“哥，你說這李懷唐是不是天上下凡的神仙？怎麼會想到將箭鏃做成這種形狀？”黑石的弟弟黑木與他同在一隊，對三菱箭鏃明顯很敬畏，伸向弩箭的手猶豫在半空又縮了回來，仿佛害怕因此而觸怒神靈。
黑石不知如何回答，三菱狀的箭鏃他也是第一次遇到，他甚至叫不出其具體名稱，可他能感覺得到其強大的破壞力。弟弟的問題聽起來荒誕可笑，卻難以反駁。如果不是得到天神襄助，這個李懷唐如何能在短短的三年間由名不經傳的馬匪崛起為一方霸主，期間屢敗強大的突騎施人，甚至以寡敵眾，獨力擊敗數家強胡聯軍，如今聽說蘇祿汗徹底完蛋了，以此為參照，黑石仿佛隱隱看見了石國的悲劇。
黑木繼續道：“我聽那些商人說過，李懷唐是光明神的使者，與他為敵的都要受到神的懲罰。”
“別亂說話，小心大汗聽到。”黑石皺著眉頭，弟弟的言論是軍中的忌諱，在過去的數天裏，這種流傳席卷了全城，伊捺吐屯大怒，因此而被大汗砍頭的數不勝數。
黑木不以為然，嘟噥著：“什麼大汗，逼我們跟著他與光明神作對還不是為了他的汗位，這個汗位本來是搶來的，連上天看不過眼了，他是自取滅亡。”
“哥，”黑木忽然警惕地看看四周，確定無人，說出了一個憋在心裏許久的大膽想法：“不如我們溜出城去，向李懷唐投降？”
“你？！”黑石驚恐地捂住弟弟的嘴巴，慌張確認身邊是否有第三者。
黑木掙紮推開哥哥的手，小聲道：“城頭上的繩索說不定還沒撤掉，等會換防，不如我們……”
“不行！大汗不會饒了我們的家眷的。還有，哥哥怎麼辦？他傻乎乎的隻有一身蠻力。”黑石拒絕了弟弟的建議。伊捺有令，凡是百夫長以上的將領，其家屬統統集中“保護”。黑石是新任百夫長，伊捺的親兵第一時間找到他要地址，恐怕此時家人都被轉走了，一旦他有什麼異動或者作戰不力，後果可想而知，這也是城裏守軍至今未出現逃亡的主要原因之一。
逃亡曾經是黑石思想裏的禁區，一旦被提醒，他的心思開始活動。黑木說得在理，繼續呆在城裏隻有死路一條。考慮良久，黑石終於下決心，同意了先讓弟弟出城投降，反正黑乎乎一片，誰也看不見，他弟弟的死活也無人關心，隻要他不說，或許就能掩蓋過去。