通常，相同的難題，別人遭受了挫折多會被認為是愚蠢所致，直到“英明”的判斷者重蹈覆轍頭破血流，才願意去相信和重視所麵臨的困境。強弩陣下，“愚蠢”的骨啜和“英明”的蘇祿汗又回到了同等的起跑線，五十不笑一百。
煤礦後山，平息的戰場極其慘烈，屍體漫山遍野倒伏，傷兵之哀嚎聲不絕於耳，血流成河，連天上的神仙都不忍目睹，幹脆喚來一片烏雲擋住，眼不見為淨。
“該死，該死！不是說他們的主力都出征了嗎？誰能告訴我，是我看錯了，那些不是強弩陣？”蘇祿汗怒極欲殺人，細作比那爾首當其衝。
沒有人敢說話，無從辯解，誰也不知道怎麼回事，寧遠鐵騎可怕的強弩陣怎麼會在這裏出現。
比那爾很委屈，虎賁騎的兩位主將、公孫兩兄弟他是認得的，都跟隨了李懷唐出征，他們的旗幟是那樣的獨特，他們的強弩是那樣的搶眼，怎麼可能會出漏子呢？
不管比那爾能否理解，事實就是事實，誰也無法改變。
“要你這個蠢貨有什麼用？”彎刀閃過，比那爾再也不會冒冷汗了，驚恐的雙眼睜著隨著落地的頭顱滾下坡去。
彎刀在滴血，恐怖在彌漫，蘇祿汗在暴戾。所有人都屏住呼吸不敢出大氣，似乎害怕引起蘇祿汗的注意。
蘇祿汗隻剩下兩條路，要麼撤退，要麼繼續強攻。撤退將前功盡棄一無所獲；強攻的風險很大，收益也可能很大，一切取決於能否在李懷唐的主力回師之前解決山腰上的守軍。
有人憂愁有人歡喜，山坡上，商祺顯得異常的興奮，他猜得果然沒錯，援軍就藏在後山裏，這也解釋了為什麼那數萬名壯奴不敢造次。
援軍一共有三千人，都是虎賁騎的精銳，其中兩千強弩手，一千槍盾手。密集強勁的弩箭給仰攻的突騎施士兵造成了極大的傷亡，臨時造就的木盾抵擋不了動能十足的弩箭，即使幸運躲過箭雨，突騎施人也無法突破槍盾陣，酣戰許久，在守軍的突然反擊下潰不成軍。
李忠心麾下的數百人負責看管山坳裏的奴隸，沒有參戰。而商祺則老實地呆在他的身邊。
“老李不厚道，連我都瞞。回頭將那倆美嬌娘還我。”商祺不客氣地捶了李忠心一拳。
李忠心笑道：“寅歸寅，卯歸卯。那倆小娘是你輸給我的賭注，休想要回去。你怪不得我，軍令在身，隻能如此。”
“那上將軍後續還有什麼殺招？是不是埋伏著大軍在周圍？”商祺四周觀望，企圖找出一絲端倪來證實他的猜想。看著突騎施人落入彀中，他的好奇心越來越重，如果李懷唐在此還埋伏著主力他一定不會驚訝，按理本該如此。
李忠心一臉的不屑，潑了商祺一頭冷水：“上將軍英明神武豈能這麼輕易能被你猜中？再說，附近哪裏還有地方給上將軍藏兵？突騎施人的斥候可不是吃素的。”
“那，快告訴我，否則我讓玲瓏妹子吹吹枕邊風，讓上將軍高升你去閑職，看你還怎麼養得了美嬌娘？”商祺不惜使出最後的絕招來威脅李忠心。
李忠心哈哈大笑，道：“你是上將軍的小舅子都不知道，我不過一百騎將軍而已，又如何能知機密？不對！話說回頭，當初若非我點撥你將妹子嫁與上將軍，你又怎會如此得意？認真起來，你這小舅子的身份還有我的一份功勞，是何道理來威脅我？”
商祺沒有回答，幹笑兩聲糊弄過去。找到答案前，他管不住嘴巴，又自言自語道：“如果上將軍調遣更多的士兵過來，突騎施人插翅難逃矣。”
紙上談兵總是容易，實際上李懷唐兵力不足，既要使敵人相信他的主力已經西征，又要讓寧遠城的防禦充足，最後還要給突騎施人一個驚喜，保住煤礦裏的數萬壯奴。經過考慮，最終隨李懷唐出征的虎賁騎隻有八千人，外人所看到的虎賁騎有一部份是從西鍵城調來的虎豹騎所冒充；剩下的虎賁騎四千五守城，三千五秘密調入礦山，強弩也隨之分成了三部份。得益於李懷唐的重視和大量的投入，武裝院的製作漸入佳境，強弩的產量和質量有很大程度的提升，虎賁騎裝備的強弩超過了八千張。
商祺正想著，突騎施人又發動了凶猛的攻勢。
蘇祿汗自詡英雄蓋世，無懼任何猜測中的詭計，空手而回隻會成為世人之笑柄，他認為這是一場賭局，不到揭蓋一刻誰也不知勝負，幸運者或許是他，或許是李懷唐，不過他有信心，妨礙他摘取勝利果實的隻有區區三千餘人，他的兵力數倍於敵，贏麵更大。最不濟他也能將數萬壯奴裹挾走，有兵在手何時攻取寧遠城還是他說了算。