李懷唐距離李靜忠不遠，李靜忠的不屑恰巧全落入了他的耳朵裏。
“李也許大總管還不知道，我寧遠鐵騎剛剛掃蕩的是骨咄國，去年他們也有份參與圍攻我寧遠城。天作孽猶可恕，自作孽不可活，別看他們現在可憐兮兮的，如果不是我的實力足夠強大，恐怕寧遠城破時，我們的命運會更慘。戰爭是公平的，也有其鐵的規律，他們未能如願以償，那麼就得承受我的報複，否則，天下胡人皆以為我好欺負，隔三差五的來騷擾我，萬一哪天我的運氣不濟，豈不是要淪為他們的階下囚？”
一旁的將士們均以為是，連續地點著頭。王忠嗣嚴肅道：“子曰，以德報德，以直報怨。同情是多餘的，對待敵人隻需唐刀加鐵蹄，將他們打怕了，打疼了，天下便安寧了。”
李靜忠討了個無趣，訕笑幾下便默不作聲，誰也看不透他在想什麼。
李懷唐沒有理會李靜忠，他向王忠嗣投去了讚賞的目光，大丈夫處事當如此，討好與妥協換不來和平及尊重，敵人的囂張氣焰往往是被自己的忍讓所助長，重拳之下方顯大丈夫本色，也才更符合自己的利益。
從鳳翔一路過來，李懷唐與王忠嗣的交流頗多，兩人年少氣盛，且有一共同特點，就是膽氣過人，喜歡冒險。經過對雙方各自戰例的探討，兩人均相見恨晚，有點英雄之間惺惺相惜的味道。李懷唐當下邀請王忠嗣為自己的參軍將，王忠嗣也不拒絕，爽快應承。及至黃石，得見寧遠鐵騎的陣勢儀容，王忠嗣更加佩服李懷唐的治軍方略。
對於雇傭軍的使用，李懷唐的打算是將他們分散打入寧遠鐵騎當中，寧遠鐵騎沒有特殊，自有一套標準，雇傭軍的待遇和他們相應的職位以及同等的寧遠鐵騎將士無差別。
與護都等將領作了簡單的交流，了解大致情況之後，雙方合兵一起，向寧遠城進發。
數個月的時間，寧遠城變化很大，城內豎立起更多的建築，城內更顯整潔，因為煤炭的廣泛使用，而沒有了往日戶戶門前壘起如小山的幹草和牲畜幹糞，難聞的氣息也隨之消失。
物非人也非，迎接的親人多了一個半小家夥。葉姬已出月康複，抱著肉乎肉乎的小牧天出門望眼欲穿恭候心中的夫郎，小牧天好幾個月了，逗著會咯咯笑。蘇小娘的肚子高高隆起，表情委屈得很，站在她身後的還有幽怨之氣熏天的安洛兒和波斯珊。因為擔心蘇小娘不顧勸阻騎馬出城相迎，李懷唐特意低調入城，城內的軍民還以為隻是出征的寧遠鐵騎凱旋而回，等見到上將軍才驚呼滿城奔告。李懷唐，早已成了全城軍民的心中支柱，見到他，人們的心裏才更踏實。
久別重逢自是一番感人景象，蘇小娘梨花帶雨淚人兒，伴隨著不斷的嗔怨，粉拳如雨點砸在李懷唐結實的胸膛上。薄幸負心之詞聽得周圍的將軍騎親兵又在看朝陽下的星星。
蘇小娘的抱怨，還有安洛兒與波斯珊的幽怨讓李懷唐莫名其妙。
“哼！還想抵賴嗎？狐狸精都帶回來了！”安洛兒氣不過，指著跟在柳美人身後亦步亦趨的吉娘與楓娘詰責。
“狐狸精？”李懷唐回頭看去，果然，兩道狐媚的形像落入了他的眼裏，之前他沒怎麼在意，今天經提醒，倒覺得安洛兒形容得很貼切。
耗費了不少唇舌，李懷唐才撫平了美人們心中的不滿。不過當聽到李懷唐在洛陽又與一名國色天香的小娘定了親，還有十二顆珍珠之事，美人們又開始醋意群發。
“十二顆珍珠？李郎還要娶？”安洛兒異常不滿，她還沒入門呢，而競爭者卻眼見越來越多，天性使然，誰也不希望自己少了一份來自夫郎的寵愛。
“十二個？胡說八道，絕地沒有的事！發誓？好，發誓就發誓……”李懷唐心裏在偷笑，誰規定十二個了？隻要力所能及，美人麼，自然是多多益善。嗯，貌似吉娘與楓娘很有殺傷力啊，邪惡的眼神不經意地打量向柳美人的身後……