“上將軍，”在李懷唐告辭轉身之時，雷虎終於開口。
李懷唐回頭：“還有事？”
雷虎道：“聽說上將軍欲為大唐討伐石國和收複碎葉鎮，雷某，雷某想追隨上將軍建功立業！”
李懷唐一愣，繼而笑道：“可是希望我向聖上提出要求，達成你的心願？”
雷虎訕笑道：“是這麼想的，隻是上將軍千萬不要說我主動要求的。”
李懷唐哈哈大笑，道：“好！我答應了，至於聖上同意否，就看運氣了。如果聖上同意，我再到龍武軍軍營找你。”
“上將軍，還有我們！”雷虎身後的數名士兵紛紛搶前請願。
“這？”李懷唐有點疑惑，如果說雷虎好戰而放棄平靜的戍衛生活而投靠他還說得過去，一下有那麼多龍武軍的士兵有如此願望，倒是出乎了他的意外。
隨著雷虎的解釋，李懷唐才明白。左右龍武軍是京城唯一的騎兵部隊，將士幾乎都出自邊軍精銳，進入龍武騎是一種榮耀，不但待遇提高，而且生活安定，是邊軍將士最希望的歸宿。隻不過，近年來，龍武騎的兵源發生了很大的變化，衝著待遇高，聲譽好，無戰事，許多豪強貴族官僚的不得誌子弟，或者與之有裙帶關係之人也想方設法擠進龍武騎，原來的邊軍將士自然看不起這些沒有戰鬥力和沒有功勳的紈絝，漸漸地，龍武軍裏形成了兩派，相互間的矛盾越來越深，像雷虎這樣來自邊軍的將士幾乎個個桀驁不馴，得罪權貴勢在難免，包括雷虎在內的許多邊軍將士在龍武軍中混得相當慘淡，看不見前途，李懷唐的到來讓勾起了他們的翩翩浮想，傳說中的寧遠鐵騎對他們似乎很有吸引力。今天李懷唐當眾擊殺了他們的夢魘，雷虎的投靠之心忽然前所未有之強烈，再加上剛剛李懷唐表現得平易近人沒有絲毫的架子，他在瞬間作出了決定。
意外聽到雷虎們的心願，引發了李懷唐的一個念頭，何不趁機向聖上提出在軍中多募勇士？京城的禁軍中，善戰的士兵多得是，隻要有足夠的開元通寶，建立一支大唐雇傭軍未嚐不可，想必聖上不會舍不得區區數百人。
百萬長安居民，有幸到擂台現場觀看決鬥的隻是很少的一部份，隨著現場觀眾將消息帶回城內，凡是押注於李懷唐獲勝的無不歡欣鼓舞，紛紛湧向春明門迎接他們心目中的英雄。
“李郎壞死了！”路上，裴小娘又一次作出對李懷唐的正確評價。李懷唐沒有從春明門入城，而是繞到城東靠南的延興門，如此，讓熱情的粉絲們空等一場。
李懷唐笑而不語，柳美人替他解釋道：“若兮妹妹誤會了，李郎是吃一塹長一智，人多的地方容易藏刺客，還是小心為好。”
“是啊，是啊，那些突騎施人絕不會那麼好心腸，肯定又在打什麼壞主意，明裏打不過阿牛哥，說不定會耍什麼陰謀。”水柔兒恍然大悟，她那天真浪漫的言語為眾人解開了心中的疑團，趁火打劫是突騎施人的本性，延遲決鬥對他們可沒什麼好處，事有異常必為妖，或許這會突騎施人已經在春明門擁擠的人群裏埋伏下了殺手。
李懷唐的小心並非多餘，骨啜確實如此做了。他是日暮途窮，擂台上他見不到任何的希望，隻能狗急跳牆鋌而走險，打算畢其功於一役，契丹人的頭號勇士死了，隻要李懷唐完蛋，勝利將屬於他。不過，他的計劃落空了，獲勝的李懷唐沒有得意忘形，避開了他的陷井。
骨啜侯在東市的一間酒樓裏等待殺手的消息，可卻等到天黑城門關閉也見不到李懷唐的影子。
“該死！此馬匪的運氣怎會如此隻好？”接到空手而歸的殺手報告，骨啜悻悻怒罵。
“嗬嗬，王子殿下別來無恙乎？”陌生的笑聲在骨啜的包房外響起，讓骨啜大吃一驚，他原以為自己的行蹤很隱秘，卻不料早已被人注意上了。
房門打開了，進來之人是一名道士。
“咦？”骨啜發現來人有點麵熟，似乎在哪見過。