“不理你這個壞蛋！你是阿牛，李阿牛。”水柔兒站起身逃離了自稱李郎之人，逃向公主專用的馬車。壯漢莫名其妙地看著水柔兒扭著嬌俏的身段鑽入了馬車車廂內。
“我就是叫李郎嘛！紫紫？”壯漢又陷入了苦苦的思索之中。
馬車車廂內，裴若兮審賊似的看著水柔兒，俏聲打趣：“袍子穿到情郎身上了吧？看來水柔兒要出閣了。”
“小娘胡說什麼呢？”水柔兒漲紅著臉，神情扭捏。
“唉，傻妹妹。”裴小娘幽幽說道，“跟著我去碎葉隻會苦了你一輩子，難得你有喜歡的郎君，等到了拔煥城，我就放他自由，你跟他走。此人孔武有力，心地善良，隻要鍾情於你，不失為一個好歸宿。”
水柔兒抓住裴小娘，哭道：“不，水柔兒一輩子也不離開小娘，就算再苦再累，水柔兒也認了！”
水柔兒自幼陪伴著裴小娘長大，兩人感情篤厚，在她的心裏，理所當然地認為，裴小娘以後的夫郎便是她的歸宿。
淚水感染了裴小娘，她強忍痛苦，道：“別瞎說，與討厭之人生活在一起是何其痛苦的事情，能與喜歡之人相處終生，那必定是得到了上天的垂憐。唉，對了，他叫什麼？”
“李郎，”水柔兒脫口而出，“啊？不，李阿牛，他叫李阿牛。”
“還說不願意，李郎都叫了。好好跟著你的李郎過吧。”裴小娘輕拍著水柔兒的小手，嫁給突厥人是一個噩夢，她甚至不敢想像會有多可怕，她不願水柔兒與她一起去承受那種苦難。
透過車窗，可以看見李阿牛的健碩背影，他正與突厥商人對飲喝酒，旁邊還陪著皇甫惟明。
“李阿牛？此人倒是有些傲骨，”想起曾經身為突厥商人奴隸的李阿牛居然讓奴隸主頭疼不已，裴小娘不禁莞爾。“隻是頗有點可惜，取了這麼一個名字。如果多讀點詩書，以他的能力去投軍，來日成為將軍也未必不可。”
李阿牛不知道被漂亮小娘關心了，他找到隨行的救命恩人，突厥商哥舒利，希望通過他了解到更多關於自己的情況。
哥舒利坦誠，他是在沙漠邊緣被撿到的，隨身還有一把鋒利的彎刀和一匹罕見寶馬，不過都被哥舒利給賣了換錢。
“那都是我救你的獎賞，你別想讓我賠給你。沒有我，你早就渴死沙漠裏了。”哥舒利是商人，言必稱利，救人獲賞他認為是天經地義的事情。
李阿牛沒有介意，問道：“我怎麼會在沙漠裏？”
哥舒利道：“怕是被洪水衝來的吧，我看見你之時，你的附近還有水淹過的痕跡。那幾天阿克河決堤，洪水滔天，將拔煥城以南變成一片汪洋，我差點就丟了命。”
“拔煥城？我從拔煥城來？”
一直在聽的皇甫惟明道：“李兄不必擔憂，等我們到達拔煥城再打聽打聽。像李兄這樣器宇軒昂的人物，擁有寶馬與寶刀之人，豈是等閑之輩，到時隻要稍加詳問，李兄的身世自然水落石出。”
被李阿牛從湖水裏救起，皇甫惟明一直心存感激，雖然他多次向對方致謝，可這個名字怪怪的李阿牛卻一副滿不在乎的樣子，淡泊得很。李阿牛愈是如此，皇甫惟明就越覺得他是謙謙君子，心中敬重的份量不斷升級。
此言一出，李阿牛感覺被撥開了重重雲霧，看到了希望的光芒，笑道：“有道理！來，我敬皇甫兄一杯。”
哥舒利賤賣的葡萄酒便宜了龍武軍上下將士，喝酒吃肉稱兄道弟何其爽也。
說完，李阿牛仰頭盡飲，瀟灑地空杯示人。
“好！”受到敬重，皇甫惟明很高興也滿飲一杯。他剛剛喝完，卻發現李阿牛的臉色有變，心中疑雲驟起。
“有快騎向我們接近！”李阿牛語出驚人，他一邊說，一邊伏地傾聽。
“快騎？”皇甫惟明不太相信，他沒有任何感覺，龍武騎的將士也沒有任何反應，哨兵更是沒有示警。“李兄確定沒聽錯？”
龍武騎善騎善射，可畢竟沒有任何的沙場經曆，警惕性不高經驗不足，輕微的預兆他們感覺不到。而李阿牛仿佛一名沙場老將，臨陣經驗豐富，感覺靈敏，微不足道的風吹草動都能引起他的注意。
“有很多騎兵快速接近！保護公主！”李阿牛從地上跳起，神色嚴肅，拔刀示警。
龍武騎的將士們愣了楞，紛紛看向不和諧的李阿牛，正欲嘲笑他大驚小怪，一騎遊哨急馳而回。
“有不明敵騎接近，速速防備！”