石國是昭武九國當中的一個大國，土地肥沃富饒，產出甚豐。每到秋季，柘枝城內的貴族都會出城狩獵，享受樂趣的同時，也是炫耀身份與財富的一個機會。作為一國之君，莫賀吐屯當仁不讓地組織起此次活動。可以與他爭鋒抗衡的副汗伊捺接突騎施人的命令去了北麵，伊捺是連續兩年錯過了這樣的機會。
“吐屯，我認為應該盡快結束這場狩獵盛會。北麵傳來消息，有一股數千的流寇在大鬧突騎施人的領地，據說攻克了碎葉鎮，重創蘇祿汗，連他本人都身負重傷。目前，突騎施人正在圍捕這夥流寇，伊捺就是接到命令前去協助的。”
莫賀吐屯的肱骨大臣給他帶來了鎮驚的消息。這個時代的信息並不發達，而且突騎施人也有意封鎖令他們尷尬丟臉的消息，故而莫賀吐屯遲遲不知他的西北麵究竟發生了什麼重大事情。
“流寇？哪裏來的流寇，這麼厲害？管他呢，他們最好鬧得更凶一點，幫我把伊捺這個混蛋的靠山給打個稀巴爛。”莫賀吐屯幸災樂禍，突騎施人對他的施加的壓力日漸沉重，伊捺逼宮的勢頭也日盛，他的日子不好過，如今突然冒出一股實力強大的流寇來助他一臂之力，他當然高興，至於流寇是誰，暫時不重要，重要的是，他們究竟給突騎施人帶去了多大的損失。
“那個蘇祿汗怎樣了？死了沒有？”
石國一向對收集情報的重視程度不高，肱骨重臣所知不多，言語之間甚為模糊。不過，莫賀吐屯已經很滿意，很高興。
“讓他們鬧去，難得高興，本汗王今天一定要滿載而歸。走，與我一同獵殺去！”莫賀吐屯沒有理會重臣的勸阻，驅馬絕塵而去。
“大汗，有狐狸，好漂亮的一隻狐狸！”
親兵首先發現重要的獵物，狐狸皮無疑是獻給汗王新納王妃的最好禮物。
一場獵狐行動驟然開始。
狐狸似乎成精了，左竄右跳飄忽不定，利用小樹林和灌木叢，躲避著獵人們的追殺，莫賀吐屯依仗著馬快，緊緊咬住，連續數箭都沒能命中目標，狡猾的狐狸將莫賀吐屯深深吸引，向著北麵逃去。
“上將軍，前方有情況！”在一片茂密的小樹林裏，飛鷹再次發出預警。北征以來，飛鷹與他的白玉爪配合得天衣無縫，每次都準確地將敵情提前送到李懷唐的手上。
“又是狩獵！”李懷唐得意笑著，十數匹快馬在他的視線裏出現，追逐著一條狐狸，狐狸慌不擇路，撞入了李懷唐所隱藏的小樹林裏，等它有所警醒，已被李懷唐伸手一把捏住脖子。
秋季的樹木大部份已經枯黃掉落，逼近的獵人們赫然發現，樹林裏埋伏著數不清的騎兵。轉身逃跑已不可能，黑壓壓的騎兵從樹林裏魚貫而出，將他們三麵包圍，銳利的箭鏃對準著他們。