“行了，你就別往自個臉上貼金了。我承認，你們英勇無敵，雖然我的小命是被你們救下，可我還是不敢認同你那關於寧遠城的說法。要知道，說在你嘴裏的，想在我心裏的，是長安，是洛陽。世間隻有這兩座城市才與你所描述的相符。”
商祺毫不客氣地打擊著李忠心。
糾纏嘴皮上的爭論沒意思，李忠心也說不過口若懸河的商祺，不過事實勝於雄辯，他知道，他要的彩頭拿定了，兩名大唐婦人！盡管隨軍出征取得的戰果輝煌，他也有一名婦人作為獎賞，可他還是不滿意那些五大三粗的異族婦人。
當規模宏偉的寧遠城出現在商祺的眼前，他的嘴巴誇張地出現個窟窿。
就占地大小來講，寧遠城要比長安洛陽略小，卻高大的多，而且尚未竣工的城牆還在不停地加高。城牆不像中原的城池那般夯土而成，而是用石頭堆砌築就，堅固無比。
進入城內，商祺方才相信李忠心所言非虛。
整個城池被分成四片，居民區，軍營區，工商區，牧場，倉庫，都安排得井然有序，規模宏大。
接下來的日子裏，商祺不得不承認他已經輸掉與李忠心的賭約了。
天下很大，也很小，在寧遠城，他與一名老朋友不期而遇。
“哎呀，賢侄。真是太巧了，居然讓我在此見到你。快，快進來坐！”康沙萊每天一早都會到東北片的工商區坐鎮，若非是特別重要的事情，如今的商隊已經不用他親自出馬，康家在工商區置下了五座商鋪和兩座皮革作坊，貨物的進出全部在此經過他的手。
商祺每天都懷著驚奇的心情，在寧遠城裏四處走動，城裏的建築正熱火朝天，大量的勞工在勤勤懇懇一絲不苟地搭建各類房子，沒有皮鞭，很少監工，卻能隱隱感覺到一股未知的強大力量在牽引著這些奴隸的熱情幹勁。
整個寧遠城，最吸引商祺的是工商區，其規模令人咋舌，占城將近四分一的麵積。走訪了好幾天，商祺都還沒完全看完。在一處熱鬧的店鋪前，他聽到了一把熟悉的聲音在喊他。
從康沙萊口裏吐出的信息讓商祺覺得時不我待，相見恨晚。
寧遠城裏的商隊日漸增多，有來自昭武九國的，有波斯的，還有吐火羅，交易異常火爆。
康沙萊興高采烈，神采飛揚，有點炫耀的味道。
“三郎啊，在拔煥城多得你的款待，如今到了我的地頭，有什麼困難盡管說。”
商祺指著康家商鋪裏的絲綢，瓷器和茶葉，道：“小侄心中有個想法，還請康大掌櫃的不吝賜教。”
康沙萊說：“哦？請講。”
商祺道：“想必此物就是我在八方客棧所見吧？”
康沙萊哈哈大笑：“沒錯，正是！”
“可，大掌櫃的是如何將這些貨物從大唐運回寧遠城？據我所知，商道都被突騎施人所把持，小侄就是不忿商路被前輩你所掌控，才想著效仿你，欲走出一條成功之道，結果差點將小命丟了，幸虧上將軍及時出現。”
商祺知道，康沙萊肯定不是走勃達嶺，取道碎葉鎮這條商路。李忠心在不知不覺中早已將秘密商道的說漏了嘴。此問，他不過是想套康沙萊的口風。
出乎意料的是，康沙萊也不隱瞞，爽朗道：“賢侄不必繞彎子了。有一條金康大道，不知賢侄願不願意走？路我可給你指點，本錢也可借給你。”
商祺大喜，差點就想擁抱他覺得瞬間變得可愛的康大掌櫃。
“賢侄不必激動，不是我在幫你，而是上將軍。上將軍說過，百花齊放才是春，資助你的同時，也是在幫我發財。”
康沙萊很誠實。當然，所謂的資助是有條件的，康沙萊規定，得到他資助的商隊，必須將貨物優先賣給他。之前他資助過的數名老朋友，無不給他帶來巨大的利益，他甚至不用費神費時走商進貨買貨，隻須坐享其成，將到手的貨物倒騰給各地的商隊就實現了可觀的利潤。再加上他自有的工坊的皮革製品也非常暢銷，康家的財力日漸雄厚。
“賢侄不必浪費時間觀察了，相信我沒錯的。簽一張借據給我，拿著本錢，趕快組建一支商隊，我這裏的貨物多的是，各種香料，皮革，葡萄酒，各色寶石，白迭布，在大唐可都是暢銷貨。”
“當然，賢侄從大唐運來的絲綢，瓷器還有茶葉，都得先賣給我。”
奸商的本色最後顯露無遺……